Pastor, eremita y santo

De Æmilianus, el santo Millán de la Cogolla, narró sus maravillas el humilde Braulio de Zaragoza, según antes se las contaron a él de su propia voz Citonato, Sofronio, Geroncio y Potamia, discípulos de aquel en el eremitorio que fundó en Suso al cabo de sus muchos años este hombre, que, siendo de natural solitario, devino, en padre de una comunidad consagrada a la transmisión de la santidad y la sabiduría, una comunidad que habría de asombrar al mundo entero, y todo por su empeño en seguir en la tierra los más elevados caminos del cielo.

Corría el siglo V, cuando en la península ibérica pervivían los restos del imperio romano ya cristianizado y los bárbaros visigodos ocupaban el norte, siendo rey Eurico. Es época mítica de un primer cristianismo plagada de leyendas, símbolos nuevos, reminiscencias de tribus prerromanas y hechos fantásticos que se mezclan y nutren por igual historia y tradición. Amén del mester de clerecía:mucho tiempo después, en el siglo XIII, el poeta Gonzalo, paisano del mismo pueblo natal que el santo y hermano de la congregación que fundó, haría rimar en alejandrinos su vida y milagros en la 'Estoria del Sennor Sant Millan'.

Hijo de una familia campesina, nació Emiliano en Berceo y dedicó sus años mozos a pastorear ovejas en los idílicos montes que anteceden a las altas cumbres llamadas de la Cuculla o la Cogolla (la actual sierra de San Lorenzo). Sin necesidad de otras distracciones mundanas, el muchacho se entretenía cantando con la cítara que él mismo tañía. Hasta que, a eso de los veinte años, sumido en un sueño místico, un ángel le transmite la llamada divina y emprende el camino de los riscos de Bilibio (en Haro), donde un ermitaño de nombre Félix o Felices le doctrinará para que siga su ejemplo.

Pasados los años de instrucción (entre tres y cinco), regresó Emiliano a sus montes para huir del mundo y entregarse al ascetismo. Primero se instaló en las cuevas del Aidillo, próximas a Berceo (en el actual lugar de Suso), pero terminó desapareciendo de allí ante el agobio de las muchas gentes y energúmenos endemoniados que acudían a él a pedir favores, milagros y exorcismos.

Se adentró entonces valle arriba y se enriscó largo tiempo en aquellas soledades sobre el río de aguas Cárdenas (en la hoy llamada Cueva del Santo). «Caminó al sitio más elevado –cuenta Braulio–, dirigiendo alegre sus pasos por terrenos escabrosos. Ycuando llegó a lo más apartado y escondido del monte Distercio, y estuvo tan próximo a la cumbre cuanto le permitían la temperatura y los bosques, hecho huésped de los collados, privado de la compañía de los hombres, solamente disfrutaba de los consuelos de los ángeles, habitando allí por espacio de cuarenta años».

Pese a su aislamiento, la fama de Millán, santo en vida y vencedor de demonios, se extendió hasta llegar al obispo Dídimo, que lo hizo llamar a Tarazona para ponerlo bajo su control, ordenarlo sacerdote y nombrarle párroco de Berceo. Pero una vez más, la convivencia entre los hombres le sería dificultosa y breve. La avaricia no encajaba con su carácter generoso y todas las donaciones propiedad de la iglesia las repartía como limosna entre pobres y menesterosos, por lo que fue acusado de dilapidarlas. Dídimo, que solo atendió voces envidiosas, lo destituyó con gran enojo.

Libre de tales obligaciones, san Millán, que rondaría ya los setenta años, pudo volver entonces a las cuevas de Suso, esta vez de forma definitiva. Allí se formó en torno a él un eremitorio de discípulos que quisieron seguir su ejemplo ascético mucho antes de convertirse en cenobio. Allí continuó sanando enfermos y expulsando diablos. Allí comenzó a fraguarse una escuela de contemplación y estudio de los saberes. Yallí fue donde, rodeado de los suyos, encontró el fin de sus días.

Entre profecías como la de la destrucción de Cantabria, por fin el viejo pastor pudo entregarse a la mayor de las contemplaciones:«Casi un año antes de su muerte, el centésimo de su vida, habiéndole sido revelado, que llegaba el término de sus trabajos y había de gozar de la santísimas promesa del Omnipotente, trató de más rigurosa vida: y el que había consumido su cuerpo a fuerza de ayunos y vigilias, soldado veterano, comienza de nuevo nueva milicia, para que su fin fuese más ilustre; porque esto es ante Dios mejor y más laudable, diciendo él mismo: 'El que perseverare hasta el fin, ese se salvará'».

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