«A algunos los mataron mientras repartían pan»

Desplazados, asustados e intentando protegerse de los ataques armados viven los empleados de la agencia. En las mismas condiciones y con los mismos temores del resto de la población palestina en Gaza, donde ya han fallecido más de 11.200 personas, según el Ministerio de Salud de Hamás.

La guerra se ha cobrado la vida de padres, profesores, enfermeras, médicos y personal de apoyo de la agencia -la mayoría de los 5.300 empleados en la zona también son refugiados palestinos-, cuando se encontraban en las zonas del centro y el sur de la franja de Gaza.

«Uno de los colegas que estaba alojado en nuestro refugio se despertó un día, se puso el chaleco de la ONU, fue a ayudar a distribuir alimentos y murió en un ataque», relató Lazzarini. Otro compañero era el guardia de seguridad Samir (…) Lo mataron junto con toda su familia. Estaba a cargo de proteger un edificio de la Unrwa; él, su esposa y ocho hijos murieron en el mismo bombardeo», expresó el jefe de la agencia, quien ha dicho estar devastado por esta crisis.

A pesar de ello, siguen trabajando todos los días para atender a las más de 700.000 personas que hay en los 150 refugios, de los que 40 ya han sido atacados. Escuelas, instalaciones médicas y otros edificios de Unrwa han resultado dañados por el ejército, que asegura que Hamás opera desde ellos o en túneles que se extienden bajo su superficie. «Para nosotros es extremadamente impactante y triste. Podemos imaginar la angustia de la gente corriendo hacia un albergue de la ONU, pensando: 'Estaré a salvo dentro de este lugar'. Pero luego los matan o resultan heridos», sostiene la Unrwa.

La guerra no distingue labor. El último conflicto más mortífero para los trabajadores humanitarios de la ONU fue en Nigeria en 2011, cuando un terrorista suicida atacó su oficina en Abuja durante una insurgencia islamista, matando a 46 personas. Durante el actual enfrentamiento armado en Sudán del Sur han matado a 33 miembros del personal y otros 33 murieron en Afganistán en 2009 cuando las tropas estadounidenses luchaban contra los talibanes. Pese a que el personal cuentan con protección bajo el derecho internacional humanitario, pocos de estos casos pueden presentarse ante la Justicia.

El personal también ha tenido que vivir en medio del conflicto y sufrir sus consecuencias. Hace dos años, cuando los ataques no eran tan feroces en el territorio palestino, los trabajadores ya sufrían, pero por la falta de recursos para la elevada demanda de ayuda de los refugiados. Mohamed Balusha, un profesor de Unrwa, expuso entonces a los periodistas ante una de las escuelas de Ciudad de Gaza que se sentían «inseguros» y temían por su futuro, refiriéndose a que la caducidad de la agencia parecía estar cerca. Igual que ahora. La sensación era entonces peor para unos 260.000 estudiantes de los 70.000 centros educativos, que la agencia ha construido en la región, que dependen de los docentes de la ONU para su formación.

En Palestina, donde la población ha vivido por décadas asediada por las hostilidades, la esperanza se ha centrado en la que ha sido «prácticamente la única agencia que les garantiza educación, sanidad, alimentos y servicios sociales en terreno», expresa la Unrwa.