Israel retira sus tropas del sur de Gaza para preparar la operación contra Rafah

Benjamín Netanyahu aprovechó la fecha para asegurar que «la victoria es inminente», pero la presión interna es cada vez mayor y por eso ni el primer ministro, ni los miembros de su gabinete tomaron parte en el acto organizado por las familias de los secuestrados aquel día por Hamás para recordar el medio año de cautiverio.

Aunque Netanyahu habló de «victoria inminente», el jefe del ejército, el general Herzi Halevi, afirmó que «la guerra prosigue y está lejos de terminar». Asimismo, en el Canal13 de la televisión israelí adelantaron, citando fuentes militares, que «la evacuación de Rafah comenzará la próxima semana». Por ello, medios palestinos consideraron la retirada de las tropas israelíes como el paso previo a la operación del ejército sobre la ciudad fronteriza con Egipto en la que han encontrado refugio 1,5 millones de personas. Los aliados de Israel han pedido reiteradamente que se evacúe a los civiles antes de atacar la ciudad y con este movimiento se consigue que muchos palestinos se vayan de Rafah antes de dar esa orden de evacuación.

Aunque la gran mayoría de las tropas han salido del sur de la Franja, Israel mantendrá en el interior de la zona una brigada con la misión de asegurar el llamado corredor de Netzarim, que cruza Gaza desde el sur de Israel hasta la costa gazatí y tiene un gran valor estratégico para el ejército porque parte la Franja en dos. Esta brigada también ejercerá de tapón para impedir que los gazatíes desplazados por la fuerza acaben regresando al norte de Gaza.

Israel anunció que recurrirá a partir de ahora más a «operaciones puntuales basadas en inteligencia», como la que realizó recientemente en el Hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza, porque las considera más efectivas. La 98 División del ejército hebreo, ahora replegada, ha permanecido cuatro meses en Jan Younis y en su salida del sur de la Franja perdió otros cuatro hombres en una emboscada de los milicianos de Hamás.

Con estas bajas, según Tel Aviv, ya son 604 los militares israelíes muertos desde el comienzo de la guerra, 260 de ellos durante la entrada por tierra en Gaza a finales del año pasado y al menos 41 por incidentes de «fuego amigo» o «accidentes relacionados con el combate». El total de soldados heridos asciende a 3.193.

Jan Younis es la cuna de Yahya Sinwar y Mohamed Deif, los dos líderes de Hamás más buscados, y los combates contra los batallones islamistas han sido muy duros porque se trataba del gran bastión para este movimiento considerado terrorista por la Unión Europea y Estados Unidos.

A Israel se le multiplican los frentes y desde que hace ahora una semana bombardeara el consulado iraní en Damasco ha elevado la alerta ante la esperada respuesta de la república islámica por la muerte de siete altos cargos de su Guardia Revolucionaria. Teherán lleva desde entonces clamando venganza por el golpe más duro sufrido por su cúpula militar desde el asesinato del general Suleimani en Bagdad en 2020. De hecho, algunos analistas enmarcan la salida de las tropas israelíes del sur de Gaza en la necesidad de reorganizar sus fuerzas para hacer frente a esta amenaza. La república islámica nunca ha atacado de manera directa territorio hebreo, pero cuenta con aliados en el 'Eje de la Resistencia' como Hezbolá en Líbano, los hutíes en Yemen o las milicias chiíes en Irak, con capacidad de golpear a su enemigo y a Estados Unidos en la región.

Pero más allá de Oriente Próximo, Yahya Rahim Safavi, asesor del Líder Supremo, Alí Jamenei, advirtió este domingo que las embajadas de Israel en todo el mundo «ya no son un lugar seguro». El viernes el Estado judío ya cerró varias de sus legaciones diplomáticas como medida de prevención.

En medio de este clima de tensión máxima, Hamás e Israel retoman en las próximas horas la negociación indirecta en El Cairo tendente a lograr una nueva tregua, pero en estos seis meses solo ha habido un breve alto el fuego de seis días a finales de noviembre para el intercambio de un grupo de rehenes por prisioneros palestinos. El resto de negociaciones llevadas a cabo hasta ahora han fracasado.

Tras este medio año Israel no ha conseguido aún sus dos grandes objetivos: la liberación de los secuestrados el 7 de octubre y la caza de los líderes de Hamás que idearon los ataques de aquel día. Pero su estrategia de castigo colectivo, recurriendo también al hambre como arma de guerra, ha convertido a la Franja en «el mayor cementerio del mundo», en palabras del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, con más de 33.000 muertos, de los que más de 13.000 son niños, según los datos de UNICEF, y casi 76.000 heridos.