Muerte súbita: la prueba que evalúa el riesgo de forma sencilla y eficaz

En este sentido, el electrocardiograma es útil para identificar muchas de esas patologías y, por eso, se considera una prueba de primera línea en el screening o cribado cardiovascular del deportista, tal y como recogen las recomendaciones europeas. Tanto si somos un deportista que compite como si vamos a empezar a entrenar por primera vez, es nuestro médico el que debe indicar la realización de esta prueba.

El electrocardiograma es una prueba no invasiva

En la séptima edición de su congreso, eCardio23, que es el congreso virtual de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), se ha dedicado recientemente una sesión a repasar la utilidad del electrocardiograma en la valoración del riesgo de muerte súbita.

"Da información de la frecuencia cardíaca y sirve para identificar muchas patologías"

Como explica la doctora María Sanz de la Garza, cardióloga del Hospital Clinic de Barcelona, que es miembro del núcleo de la sección de Cardiología del Deporte de la ESC, y miembro del Grupo de Trabajo de Cardiología del Deporte de la SEC, el electrocardiograma es una exploración no invasiva que permite la evaluación de la actividad eléctrica del corazón en un momento concreto. “Nos da información referente a la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y la morfología de las diferentes ondas eléctricas del corazón”, explica la doctora sobre la precisión de esta prueba.

La aterosclerosis aumenta el riesgo de muerte súbita

No obstante, la sensibilidad y especificidad del electrocardiograma es muy variable dependiendo de la patología cardiaca a identificar y de la edad del individuo. A medida que se avanza en edad, la frecuencia de la enfermedad aterosclerótica como desencadenante de muerte súbita aumenta, y es menos posible la predicción mediante electrocardiograma. Debemos recordar que la aterosclerosis es la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en el interior y en las paredes de las arterias, llegando a formar lo que se llama placa aterosclerótica.

Para combatir esta placa, además del tratamiento que indique el especialista, es importante seguir la dieta mediterránea, que es baja en grasas, carnes rojas, y azúcares, y alta en consumo de frutas, legumbres, verduras, pescado y carnes blancas. También, es fundamental hacer ejercicio de intensidad moderada de forma regular, dedicándole un mínimo de 150 minutos a la semana.

La prueba debe hacerse durante la práctica de ejercicio

En cualquier caso, seamos deportistas competitivos o simplemente personas que empezamos a hacer ejercicio con el objetivos de cuidarnos, el electrocardiograma es una prueba fundamental y siempre se completa con otros sistemas de análisis.

"Se completa con otras pruebas como el ecocardiograma o resonancia magnética cardíaca"

“Es la herramienta diagnóstica principal de la mayor parte de las canalopatías (anomalías genéticas que pueden determinar arritmias severas o síndrome de Brugada, etc.), a excepción de la taquicardia catecolaminérgica, que se presenta característicamente durante el ejercicio y bajo estrés emocional importante. Por eso, en ese caso, el electrocardiograma debe hacerse durante la práctica de ejercicio”, asegura la especialista en cardiología del deporte.

Es clave para detectar otras patologías cardíacas  

Por otro lado, además de evaluar el riesgo de muerte súbita es una herramienta clave para la detección de patologías del músculo cardíaco, como son las miocardiopatías. Aunque la sensibilidad y especificidad del electrocardiograma es variable dependiendo de su clase, es especialmente útil en la miocardiopatía hipertrófica.

En el caso de esta enfermedad, el electrocardiograma es infalible en el 95% de los casos. “En otras miocardiopatías, como la dilatada o la restrictiva, su especificidad y sensibilidad es menor, pero igualmente muestra alteraciones electrocardiográficas inespecíficas que pueden hacernos sospechar de una patología cardíaca subyacente hasta en un 50% de los pacientes”, detalla la María Sanz de la Garza.

Cómo establecer el diagnóstico completo

En la mayor parte de los casos, el electrocardiograma actúa como test de primera línea que, junto con una exploración física exhaustiva y la historia clínica del paciente, permite sospechar una patología cardíaca determinada.

“Para confirmar el diagnóstico será necesario realizar pruebas complementarias como las de imagen (ecocardiograma o resonancia magnética cardíaca), de evaluación de la respuesta cardiovascular al ejercicio (prueba de esfuerzo) o de evaluación del electrocardiograma durante un periodo de tiempo más largo (holter)”, agrega la cardióloga.

"Para evitar el riesgo de muerte súbita, es deseable que todos los individuos que hacen deporte de alta intensidad tengan una valoración del médico"

La combinación de pruebas diagnósticas no solo ayuda establecer un diagnóstico, sino que resulta imprescindible para tomar decisiones terapéuticas, establecer el pronóstico y, en el caso de cardiopatías cardíacas de origen genético, tratar e identificar no solo al paciente, sino a los familiares potencialmente afectados.

Electrocardiograma, ¿solo en deportistas competitivos?

El screening o cribado cardiovascular es esencial en el caso del deportista competitivo porque realiza altos volúmenes de entrenamiento. Esta persona tiene intención de alcanzar el mejor rendimiento deportivo y está sometido al estrés mental y físico que supone la competición. Sin embargo, en ocasiones la línea divisoria entre deportista aficionado y competitivo es muy fina en lo que a intensidad y horas de entrenamiento se refiere.

Por eso, la doctora Sanz de la Garza precisa que “sería deseable que todos los individuos que practican deporte de intensidad moderada-alta se hagan una valoración cardiovascular que incluya un electrocardiograma, pero es complicado establecer dicha recomendación como obligatoria dadas las dimensiones que esa estrategia podría tener en la práctica clínica diaria”.

El cardiólogo debe evaluar nuestra historia clínica y deportiva

La especialista en cardiología del deporte se inclina por recomendar que “la realización del electrocardiograma en un deportista sea o no competitivo, se haga considerando el contexto clínico y la historia deportiva del individuo”. Y siempre “deber ser realizado por un profesional con experiencia en la valoración de esta prueba en este grupo de población”. Esto es así porque algunos hallazgos considerados patológicos en personas no entrenadas, pueden no ser un signo de alarma en el deportista. Y una interpretación errónea podría descalificar de forma innecesaria a deportistas sanos, generar un aumento de costes si se solicitan pruebas innecesarias y condicionar una serie de repercusiones psicológicas y emocionales no justificadas.