Silencio y pena en La Manga

La mañana comienza en La Manga con la aparición de miles de peces flotando en la zona norte, donde todavía no se había documentado la muerte de ningún ejemplar. El director de la Asociación de Naturalistas del Sureste (Anse), Pedro García, se desplaza a primera hora para registrar lo sucedido cerca del canal de La Veneziola, en el término municipal de San Javier. «Seguramente cuando vire el viento la mortalidad se va a incrementar aun más aquí», cuenta.

La asociación lleva identificadas ya 16 especies entre la fauna que ha perecido estos días en la laguna. «Sabemos que han aparecido lubinas, magre, salmonete; hemos visto sargos moribundos, y los pescadores nos han dicho que también han encontrado mújoles», describe. La falta de oxígeno, en un mar ahogado por los nutrientes procedentes sobre todo de la agricultura intensiva, los ha matado.

Es el segundo desastre ecológico de gran magnitud desde octubre de 2019, cuando se retiraron tres toneladas de peces muertos. Aquel año, una gran riada metió en la laguna una masa de agua dulce y sedimentos contaminados que se sumaron al mal estado que ya tenía la laguna, de 17.000 hectáreas.

A primera hora también se acumulan cadáveres en otras zonas del sur de la laguna, como Cavanna o la playa de La Gola, aparentemente en menor cantidad que en días anteriores, aunque las brigadas de limpieza no han cesado de cargar cubos desde primera hora. Y aun así, sigue siendo fácil encontrar algunos peces a merced de las olas y pequeños crustáceos sin vida en la arena. «Han pasado ya cuatro veces a limpiar y cada vez que pasan vuelven a sacar otro montón. Está todo lleno», señala Mari Carmen García, una vecina que lleva cuarenta años veraneando en La Manga y que todavía no puede creer que este sea el mismo Mar Menor que la llevó a comprarse una casa. «Yo me bañé el pasado miércoles y este tono marrón, este óxido, no estaba la semana pasada, para nada», subraya.

«Es para llorar», afirma su marido, Bienvenido García. «Los socorristas acaban de poner la bandera roja 'motu proprio' –denuncia–. Les han dicho que pongan la verde, pero me han contado que la han puesto roja ellos porque ven el color que tiene el agua». «Cerca de aquí no dejan de sacar cangrejos muertos, y bien grandes –asevera Bienvenido–. Han llenado un cesto hasta arriba. ¡Y acababan de limpiar!».

Algunos vecinos y turistas deambulan por la arena en un ambiente silencioso y triste que solo interrumpe el ruido del vuelo de un helicóptero que recorre la costa en busca de nuevas acumulaciones de materia orgánica.

Nada tiene que ver la imagen del Mar Menor con la habitual en agosto. La bandera roja ondea en las playas entre Mar de Cristal y la Cala del Pino, y el agua, vacía de bañistas y de vida, acentúa su cada vez más oscuro color ocre. También el olor se ha intensificado en algunas zonas.

Un matrimonio de Salamanca que ha venido para pasar unos días con su hija observa apesadumbrado el agua. «Es una pena. No terminamos de entenderlo», dice Brigi, la madre. «Nos gustaba más bañarnos en el Mar Menor que en el Mediterráneo, pero vamos a tener que volvernos sin probarlo», lamenta Julio, su marido.