Detenido en Francia 'Josu Ternera', el último mito de ETA

Fue capturado en Sallanches, una localidad de 15.000 habitantes en los Alpes franceses fronteriza con Suiza, a escasos 50 kilómetros de Ginebra, donde negoció con el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero el fin del terrorismo en 2006. La banda frustró aquella esperanza y no fue hasta el año pasado cuando anunció su disolución. Fue el propio 'Ternera' el que la hizo oficial a través de un audio. Sin lograr ninguno de sus objetivos, sin épica. A sus 68 años y enfermo de cáncer, Urrutikoetxea fue arrestado cuando se dirigía a un centro hospitalario para recibir tratamiento.

Su detención acaba con su trayectoria en la clandestinidad y reabre su periplo judicial. Tiene pendiente de cumplir en Francia una condena de ocho años que le fue impuesta en 2017 por formar parte de la dirección de ETA. En España, está acusado de ordenar el atentado contra la casa cuartel de la Guardia Civil en Zaragoza el 11 de diciembre de 1987, en el que murieron once personas, entre ellas seis niños.

Que fuese el elegido para escenificar hace un año el final de la banda demostraba su simbolismo y su impronta dentro de ETA. Los restos de una organización con una estructura ínfima y desmantelada por las fuerzas de seguridad tenían que echar mano de un histórico para dar credibilidad a un anuncio cuestionado por los sectores más radicales de la izquierda abertzale. Fue el último servicio de un etarra que pasó por todos los escalafones de una organización terrorista en la que ingresó cuando no había cumplido ni veinte años.

Nacido en 1950 en la localidad vizcaína de Miravalles, para 1971 ya había huido a Francia. Dos años después participó en el robo de un arsenal en Hernani en el que fueron robados 8.500 kilos de explosivos que fueron utilizadas en el atentado contra Luis Carrero Blanco y para finales de los setenta ya era uno de los principales lugartenientes de Domingo Iturbe Abasolo, 'Txomin', y cuando este falleció, 'Ternera' se hizo con el liderazgo de ETA. Durante su mandato, la banda cometió algunos de los atentados más sangrientos de su historia, entre ellos los de Hipercor el 19 de junio de 1987 y la casa cuartel de Zaragoza. Fue detenido en 1989 en Bayona.

A pesar de su historial, apenas estuvo diez años en prisión. De jefe etarra pasó a dirigente de la izquierda abertzale. Batasuna le situó como candidato por Vizcaya al Parlamento vasco en las elecciones de 1998. Compartía bancada con, entre otros, Arnaldo Otegi. En un gesto que encendió a la víctimas, la izquierda abertzale le situó en la Comisión de Derechos Humanos. Un órgano presidido por un joven parlamentario del PNV, Iñigo Urkullu.

Su paso por la Cámara de Vitoria le permitió conocer a dirigentes de otros partidos. Entre ellos, a Jesús Eguiguren. Aquellos breves saludos y charlas informales en los pasillos del Parlamento cimentaron lo que vino después. Mientras 'Ternera' estaba en la Comisión de Derechos Humanos, ETA rompió la tregua y asesinó a, entre otros, Fernando Buesa, parlamentario del PSE. En ningún momento condenó el crimen de su compañero de hemiciclo.

Salió reelegido en los comicios de 2001. Pero su suerte empezó a cambiar al año siguiente. La presión policial y judicial contra ETA, la izquierda abertzale y su entorno se intensificó al máximo. Se reabrieron causas y se analizaron procesos pendientes. En enero de 2002, la Fiscalía de la Audiencia Nacional pidió que fuera imputado por el atentado de Zaragoza. El trámite judicial se demoró varios meses, hasta que a mediados de septiembre el Tribunal Supremo, dada su condición de aforado, decidía llamarle a declarar. Nunca acudió.

La última vez que apareció en público fue en una rueda de prensa en el Parlamento vasco en septiembre. A principios de noviembre, el Supremo ordenó su detención pero ya se había fugado. Volvió a la clandestinidad y dentro de la izquierda abertzale su mito comenzó a crecer. En una organización jerarquizada, 'Josu Ternera' no recuperó su papel ejecutivo, pero era un referente de primer nivel.

La llegada de José Luis Rodríguez Zapatero a la Moncloa dio carácter oficial a las conversaciones que Otegi y el socialista Jesús Eguiguren habían establecido en el caserío Txillare de Elgóibar desde 2002. A lo largo de 2004, ETA remitió al menos tres cartas al Gobierno socialista para establecer contactos. Zapatero situó al frente de la delegación gubernamental a Eguiguren, la banda a 'Ternera'. Se reunieron en Ginebra, en Oslo... Llegaron a establecer una estrecha relación. El expresidente del PSE explicaba en este periódico que «había mucho tiempo muerto». «Esos fueron los momentos más importantes porque era cuando hacías amistad con 'Ternera'. Te encontrabas en el hotel... Dos vascos en Suiza, en Noruega, en un hotel, desayunando. Pues al final te sale decirle: 'Oye, ¿has visto los sanfermines esta mañana?' Profundizas un poco más, hablas de la familia...», recordaba.

Aquella tregua voló con la bomba de la T4 en Barajas. Desde entonces, 'Ternera' se convirtió en un fantasma. Los rumores sobre su delicado estado de salud se acrecentaron. Estuvo a punto de ser detenido en varias ocasiones, pero nunca cayó. Se le situó en Suiza, Bélgica, Alemania, Croacia... Se supo de él en 2011, cuando ETA pretendía abrir una negociación con el Gobierno de Mariano Rajoy tras anunciar su disolución. Con David Pla e Iratxe Sorzabal formó la última delegación de la banda, la que esperó varios meses en Oslo una respuesta del PP que nunca llegó. 'Ternera' volvió a desvanecerse. Hasta hoy.