La Rioja es la comunidad de su entorno que más turismo pierde respecto a la prepandemia

La Rioja no es una excepción en el panorama nacional y la ansiada recuperación no está llegando al conjunto de España. Pero sí puede ser un motivo de preocupación el hecho de que entre las comunidades de su entorno, la riojana sea la que sufre una mayor caída de turistas en comparación con ese 2019 anterior a que cambiaran nuestras vidas. Diario LA RIOJA ha contabilizado –con datos del Instituto Nacional de Estadística– los viajeros recibidos por hoteles, campings, alojamientos turísticos, casas rurales y albergues en nuestra región así como en las limítrofes Navarra, País Vasco y Castilla y León, además de Aragón.

Y el 6,2% de pérdida de visitantes que todavía lastra a La Rioja, con respecto a la prepandemia, es el peor dato de todos. Esa caída ha sido del 4,9% en Aragón (186.621 personas) y del 3% en Castilla y León (200.486). Mientras que las regiones vecinas de Navarra y País Vasco vuelven a tener brotes verdes tras 2020 y 2021 y para ellas 2022 sí ha sido el año de la recuperación. La comunidad foral ha experimentado un crecimiento del 20,8% (308.202 turistas más) y en País Vasco ha sido del 7,6% (296.081).

«Me quedo con que ya hemos recuperado más del 94% de viajeros, creo que estamos en la buena línea para dar el salto definitivo en este 2023 y mejorar las estadísticas de hace cuatro años», confiesa con optimismo el director general de Turismo en La Rioja, Ramiro Gil.

Y entre los retos pendientes figura como una «prioridad» para la administración y, sobre todo, para los agentes privados aumentar el número de pernoctaciones, es decir la estancia en hoteles, casas rurales o campings. «Si el turista que viene a nuestra tierra pasa más de una noche, todos salimos ganando porque saldrá más a comer o cenar, necesitará echar gasolina en el coche, quizá tenga que ir a la farmacia...», coinciden representantes del sector. Los hoteles riojanos registraron en 2022 un promedio de 1,74 pernoctaciones por viajero, solo superior a Castilla y León. Aunque sí es cierto que solo en Aragón se supera la barrera que parece infranqueable de dos noches de estancia o más.

Sí es un común denominador en todas las comunidades, salvo País Vasco, que el negocio de los hoteles –el de mayor volumen desde el punto de vista de los alojamientos– siga sin poder recuperar las cifras prepandemia. Pero en La Rioja, además, los campings y las casas rurales también tuvieron en 2022 menos turistas, lo que arrastró al conjunto del sector a esa caída del 6,2%.

En esta comparativa también hay algún aspecto favorable para nuestra comunidad, en el caso de los campings. Porque los ubicados en La Rioja, junto con los navarros, fueron los que registraron el mayor promedio de pernoctaciones (3,78), por encima de los vascos y aragoneses (3 noches de estancia, en ambos casos) y también de los de Castilla y León (2,66).

Dos de cada diez viajeros que llegan aquí a hacer turismo tienen procedencia extranjera, una proporción muy similar a lo que sucede en Castilla y León y Aragón. Sin embargo, el porcentaje es superior en Navarra (34%) y más aún en País Vasco (42%), dos comunidades más avanzadas en ese sentido.