«Los eventos culturales y los congresos van a ser claves para atraer más visitantes»

– ¿No hay, por lo tanto, motivo para la preocupación?

– Creo que 2022 no fue un mal año, al contrario. Nunca me voy a conformar con el número de turistas que vengan a La Rioja aunque sea un número importante, como fue el pasado ejercicio. Podemos estar orgullosos de nuestra evolución teniendo en cuenta que seguimos en un contexto difícil, ya no solo por la pandemia sino también por la subida de precios, la incertidumbre... El inicio del año no fue nada fácil y en diciembre pensábamos que nos iba a ir mejor y ahí fallaron las previsiones.

– Más de 50.000 turistas se han perdido todavía en comparación con 2019. ¿Cuándo se podrán recuperar? ¿Será en 2023?

– Ese número seguro que sería menor si se contabilizaran las personas que han utilizado las viviendas de uso turístico, aunque sí es cierto que ni el INE ni nosotros registramos esos datos. Pero en 2019 había 780 viviendas y ahora hay 1.219. Seguro que el número de personas que ha utilizado ese recurso para alojarse en La Rioja ha sido importante, aunque en la estadística no se tenga en cuenta. Ojalá que 2023 sea el año de la recuperación efectiva. Yo confío plenamente en ello.

– ¿Es suficiente la inversión que está realizando el Gobierno de La Rioja en el sector?

– Yo creo que estamos destinando recursos económicos importantes a través de nuestros presupuestos y siendo capaces de captar dinero de los Fondos Next Generation, más de cien millones de euros en total en esta legislatura.

– Los hoteles siguen sin conseguir pernoctaciones de dos noches o más. ¿Le preocupa?

– Sí que es un alojamiento que se puede quedar descolgado porque a partir de la pandemia quizá hayamos cambiado nuestras preferencias y busquemos otro tipo de alojamientos como apartamentos turísticos.

– ¿Y qué se puede hacer? ¿Qué propone para mejorar?

– Estamos trabajando con el sector en la organización de eventos y congresos, de diferentes actividades e iniciativas culturales que tengan un desarrollo de varios días en nuestra comunidad para que la estancia de al menos dos noches sea casi necesaria. A mi juicio es una de las claves para atraer más visitantes y aumentar la cifra de negocio final.

– ¿Cómo se pueden captar más visitantes extranjeros, puesto que su nivel adquisitivo es alto y eso repercutiría de manera positiva?

– El turismo gastronómico y vinculado a las bodegas ya es suficientemente conocido y el Camino de Santiago también, pero hay que añadir otro eje, el turismo vinculado a la naturaleza. Tenemos los recursos paisajísticos y medioambientales necesarios y hay que desarrollarlos.

– El sector reclama una mayor colaboración público-privada para mejorar la oferta turística en La Rioja y que «sea más global». ¿Lo comparte?

– Totalmente, pero eso pasa por una digitalización completa del sector, para que los turistas cuando nos visiten se puedan descargar en sus dispositivos todas las actividades que aquí tenemos. Que quien viene a visitar bodegas sepa también que tenemos en Enciso el Barranco Perdido, por ejemplo.