El Gobierno riojano propone un pacto de Región sobre la despoblación

Hita ha explicado que el reto demográfico es «un eje estratégico« del Gobierno regional, y ha valorado »el esfuerzo editorial encomiable que está haciendo Diario LA RIOJA« para llenar de vida La Rioja vacía«. Eso sí »debemos debemos huir de soluciones simplistas, sumando opiniones desde la realidad y el pragmatismo«, siendo conscientes, además, de que conseguir que el medio rural sea dinámico e inteligente, esté poblado y resulte atractivo« es »una tarea a medio y largo plazo, no a corto«. Pasar de pensar en los pueblos como segundas residencias para los periodos vacacionales, el verano o los fines de semana, a que sean la residencia principal.

Así ha presentado al auditorio, en el que se encontraban muchos alcaldes y representantes de los pequeños municipios riojanos, la Estrategia Regional contra la Despoblación. Será un documento que sentará las bases del impulso «decidido y contundente» del Gobierno de La Rioja para «pasar a la acción». «Pero alejándonos de la melancolía, sin tratar de recuperar el pasado del medio rural, el 90% de nuestro territorio, sino reinventándolo, buscando un nuevo modelo», ha dicho. «El medio rural debe encontrar su sitio» en una sociedad en la que el 60% de sus habitantes vivirá dentro de unos años en las ciudades. Un reto en el que La Rioja «no está sola», pues es un problema compartido por Aragón, Castilla y León, y algunas zonas de Castilla-La Mancha y de la Comunidad Valenciana».

Antes de explicar cuáles son las acciones de futuro, la consejera ha hecho un diagnóstico de la situación. En este sentido, ha comentado que seis de cada diez riojanos viven en el 10% de la superficie total de la región y en 60 de los 174 municipios no se supera el centenar de residentes. Es verdad que la población se han mantenido o incluso ha crecido algo, «pero ese aumento lo han absorbido las cabeceras de comarca y, sobre todo Logroño«, que »durante mucho tiempo se nutrió de la montaña». «Es hora de que la ciudad le devuelva a la montaña lo mucho que le debe«, ha subrayado. El envejecimiento es «un éxito del estado del bienestar» y La Rioja es «la segunda región con mayor esperanza de vida» pero «que haya más personas mayores en los pueblos no es un fracaso». En su opinión, ese factor «abre yacimientos de empleo y muchas otras oportunidades» que se puede, y se debe, explotar.

Ante esta situación, Hita ha señalado que «lo mejor que podemos hacer por el medio rural» es abordar una Estrategia Regional que tenga en cuenta que «la despoblación de los pueblos riojanos es estructural y afecta toda la sociedad, también a las zonas urbanas, y que está vinculada a decisiones personales», muchas de las cuales se frustran por la falta de servicios básicos y de conectividad. Este documento sentará los ejes de acción «desde la perspectiva del equilibrio territorial«. Este trabajo se abordará en el plazo de tres meses por parte de investigadores de la Universidad de La Rioja encabezados por el sociólogo Sergio Andrés Cabello, y sobre él «se volcará la Agenda Rural de La Rioja, el plan de acción del Gobierno regional a favor del medio rural –actualmente en fase de redacción– que parte de más de doscientas propuestas de todas las direcciones generales del Ejecutivo regional para crear condiciones de éxito en el medio rural riojano».

Hita ha detallado las dimensiones que se estudiarán en el Plan: la agricultura, la economía y el empleo, la ganadería, la conectividad y comunicaciones, el turismo, el patrimonio, los servicios públicos, las tecnologías de la información, la fiscalidad, las normativas, la coordinación pública, la educación y la vivienda. Todos los trabajos y documentos considerarán de forma transversal la perspectiva de género (mujer), la sostenibilidad (cambio climático) y la interculturalidad (inmigración, fundamental para impulsar el desarrollo rural). De forma paralela a estos trabajos, el Gobierno de La Rioja constituirá 'mesas de población' y se contará «por supuesto» con todos los municipios.

Esta Estrategia se presentará a lo largo del año en un foro regional, que desembocará en un pacto de Región en esta legislatura para que todas las acciones, incluso cambios legislativos o nuevas leyes, «estén consensuadas». Medidas que «estarán alineadas con las que adopte el Gobierno central« y con las que también se aspira a influir en las políticas de la Unión Europea«. Por ejemplo, lo más inmediato, en la Política Agraria Común (PAC), de forma que se apoye con un 10% adicional a las zonas escasamente pobladas«, el 70% del territorio riojano.

En este sentido, y ya en el turno de preguntas recogidas a los asistentes que ha formulado el director de Diario LA RIOJA, José Luis Prusén, la consejera ha exigido que «el presupuesto de la PAC sea, como mínimo, el actual». Hita no ha cuantificado, sin embargo, los plazos y presupuestos de la Estrategia contra la despoblación, aunque ha asegurado que «no se perderá ni un solo euro de la Unión Europea». Por último, ha apuntado que dos elementos clave para hacer atractivo el asentamiento en el medio rural, porque «no todo es cuestión de dinero», serán «la innovación y la creatividad« y también ha destacado el papel que el turismo tendrá como motor de su desarrollo. Por su parte, Prusén ha anunciado que este periódico organizará tres debates dentro del especial 'La Rioja vacía' en Cameros, la Rioja Alta y la Rioja Baja.