La UE lanza su primera misión de defensa en el mar Rojo con 700 soldados alemanes y sin España

Alemania, en cambio, va a enviar un amplio contingente de tropas. Además de la fragata 'Hessen', el Gobierno germano prepara el envío de hasta 700 militares al mar Rojo. El canciller federal, Olaf Scholz, ha presentado ante el Bundestag un mandato para su aprobación que contempla la participación del Bundeswehr, el ejército federal, en esa misión. La iniciativa tiene carácter urgente y podría ser aprobada antes del fin de semana.

El ministerio federal de Defensa quiere enviar a la región personal de apoyo y de mando y coordinación para trabajar conjuntamente con el resto de las fuerzas aliadas. Para las fases de traslado y relevo al mar Rojo y al Cuerno de África está previsto incluso que el contingente de 700 militares alemanes se vea superado temporalmente. Fuentes del ministerio subrayaron que se tratará de un grupo de uniformados «robusto».

La tensión en la zona va en aumento, con otros dos barcos atacados en la últimas horas. El comando militar de Estados Unidos para Medio Oriente, el Centcom, neutralizó con éxito tres misiles antibuque, un submarino autónomo (sin tripulantes) y un dron naval de superficie lanzados por los rebeldes. «Esta es la primera vez que [el ejército] detecta el uso por parte de los hutíes de un submarino», destacó el portavoz de las fuerzas estadounidenses.

La UE ha dado un paso adelante y va a implicarse de lleno en la defensa del tráfico marítimo. «Europa garantizará la libertad de navegación en el mar Rojo, trabajando junto a nuestros socios internacionales», aseguró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

El cuartel general estará ubicado en Grecia (en Larisa, en el centro el país) y tendrá el apoyo de una patrulla aérea. La operación es de carácter meramente defensivo, de escolta para los buques mercantes que naveguen en aguas del mar Rojo, y neutralizarán los drones y misiles lanzados desde Yemen por los hutíes. No atacarán, por tanto, las bases rebeldes en tierra, como ya ha hecho Estados Unidos.

Los Veintisiete llevan semanas preparando la misión debido a la importancia esencial para el transporte de mercancía que tiene la zona (el 30% de los contenedores de todo el mundo pasan por el mar Rojo). El plan será operativo en unas semanas.

El contralmirante heleno Vasilios Griparis estará al mando de la misión. Además, habrá un mando operativo a bordo. Ese cargo lo ocupará al principio Italia y luego será rotatorio. El Gobierno transalpino también ha ofrecido medios aéreos de vigilancia.

A la operación 'Aspides', 'escudo' en griego, se irán sumando más miembros de la UE. Bélgica ya ha puesto a su disposición una fragata. El alcance de la misión irá desde el estrecho de Bab el Mandeb al de Ormuz, y los buques defensivos vigilarán las aguas internacionales del mar Rojo, el golfo de Adén, el mar Arábigo, el golfo de Omán y el golfo Pérsico.

Esta misión toma como base la operación AGENOR con la que Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Grecia, Italia, Noruega, Países Bajos y Portugal han patrullado por turnos el golfo de Omán. El modelo a seguir por 'Aspides' es la operación 'Atalanta', la primera emprendida por la Fuerza Naval de la UE, que desde 2008 vigila el cuerno de África y en colaboración con EE UU lucha contra los ataques de piratas somalíes.

España impidió en diciembre de 2023, aplicando su derecho de veto, que la UE ampliara el radio de acción de la misión 'Atalanta' al mar Rojo. La Unión Europea se vio obligada a diseñar un plan 'B' y recurrir a los medios de AGENOR. Ahora, la UE quiere que la operación 'Aspides' mantenga una estrecha relación con 'Atalanta' para reforzar la seguridad marítima en las dos zonas.