'Fito', el cerebro de la crisis de violencia que asfixia a Ecuador

La alarma saltó el domingo cuando la operación que se desarrollaba en la prisión de Guayas -donde conviven más de 12.000 reos- desveló que este «delincuente con características sumamente peligrosas» no se encontraba en su celda. La redada permitió decomisar teléfonos móviles, enchufes, armas blancas... pero quedó empañada por la desaparición de 'Fito', de 44 años, cuya fama saltó en verano al resto del mundo tras el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en plena campaña. Unos días antes, desde la propia prisión, el jefe de Los Choneros le había amenazado. Entonces fue trasladado a un área de máxima seguridad rodeado por más de 2.000 agentes, y en mitad de casi un motín de sus compañeros que se negaban a su reubicación, lo que da idea del respeto que levanta a su paso y del poder que atesora hasta el punto de haber puesto al país en jaque desde su desaparición.

'Fito' ha llegado a tener a miles de individuos (entre 12.000 y 20.000 en el mejor momento de la banda) bajo su mando como cabecilla de Los Choneros, un puesto que asumió tras el asesinato del anterior jefe, Jorge Luis Zambrano, alias 'Rasquiña'. Su ascenso lo convirtió en uno de los criminales más buscados de Ecuador, como ahora, con la diferencia de que esta vez ha burlado al sistema en su cara. El secretario de Comunicación del Gobierno ecuatoriano, surgido de las elecciones de 2023 marcadas por una violencia jamás vista, reconocía este lunes que el nivel de penetración de los grupos criminales en las instituciones públicas es «muy grande». «Lo más probable es que se dieron filtraciones y fue cuestión de horas», explicó Roberto Izurieta en Teleamazonas sobre la 'casualidad' de que la fuga se produjera justo antes de la redada.

Las autoridades tardaron unas quince horas en detectar la huida de 'Fito', que tiene experiencia en esfumarse de prisión. En febrero de 2013 permaneció diez meses en paradero desconocido sin que nadie supiera explicar cómo había salido de la cárcel La Roca junto a otros quince miembros de Los Choneros. Pero no parece que resulte muy complicado para alguien que durante años se ha manejado en los bajos fondos. El líder de esta banda que ha tejido alianzas con el cártel mexicano de Sinaloa -de hecho, el grupo funciona como su brazo operativo en Ecuador- y con disidencias de las FARC arrastra 14 procesos judiciales. Por robo, delincuencia organizada, tenencia de armas, asesinato... La máxima sentencia que pesa sobre él, y que cumplía ahora en Guayaquil, es de 34 años.

El Ejecutivo ecuatoriano ha asumido tras la fuga que el sistema penitenciario del país «es fallido». Una de sus primeras decisiones tras conocer lo ocurrido es convocar un consejo de seguridad de emergencia, encabezada por el presidente, Daniel Noboa, pero «entrar a las cárceles con un sistema fallido como tenemos es una muestra de enorme valor, una muestra logística muy compleja», ha advertido Izurieta, que ha destacado que los agentes implicados en el operativo «arriesgan su vida». Las autoridades han expresado su «convencimiento» de que darán con 'Fito'. Mientras tanto, con Ecuador en estado de excepción y situación de «conflicto armado interior» declarados por el mandatario, «la búsqueda continúa».