La economía crece un 0,5% en el primer trimestre y roza el nivel prepandemia

Los modelos de predicción en tiempo real de la Autoridad Fiscal (Airef) vaticinaban un avance del 0,7% al 1% trimestral, pero finalmente la economía ha avanzado un 0,5%. Desde el Ministerio de Asuntos Económicos valoran muy positivamente este dato e indican que el PIB era el único indicador pendiente de recuperar el nivel prepandemia, ya que «el resto están muy por encima, como el empleo, el paro juvenil, la inversión y la productividad». «En un contexto internacional de gran incertidumbre, marcado por las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania, la economía española continúa demostrando su solidez y resiliencia», aseguran desde el gabinete dirigido por Nadia Calviño.

Este avance trimestral hace crecer a la economía un 3,8% a nivel interanual, nueve décimas más que en la última parte de 2022. Se debe sobre todo al tirón de la inversión y las exportaciones, y ello pese al contexto internacional que además de la guerra de Ucrania ha estado marcado en la primera parte del año por el estallido de la crisis financiera en EE UU en el mes de marzo.

Pese a estos buenos datos, hay que destacar que el consumo de los hogares se hundió un 1,3% frente al último trimestre lastrado por la elevada inflación, la subida de tipos y la crisis financiera, pero las exportaciones tiraron un 1,9% y la inversión un 5,8% aupada por los fondos europeos. Pero comparado con el primer trimestre del año pasado, el consumo de las familias creció un 1,5%, aún así la menor tasa en dos años. Dada la inflación, los hogares gastaron un 6,5% más que en el mismo periodo de 2022, pero solo pudieron comprar el 1,5% más que entonces.

El crecimiento económico se asienta sobre una base de empleo que sigue por la senda positiva. Y es que pese a perder 11.000 empleos en el primer trimestre según los datos publicados ayer por la EPA, fue un descenso menor al del mismo periodo de otros años. Los datos del INE de este viernes indican que en tasa intertrimestral el empleo en términos de horas trabajadas aumentó un 0,4%.

En términos interanuales, las horas trabajadas varían un 1,4%, tasa un punto y medio inferior a la del cuarto trimestre de 2022, y los puestos equivalentes a tiempo completo lo hacen en un 2,3%, tres décimas más, lo que supone un incremento de 426.000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo en un año.

Hace solo unos meses la Autoridad Fiscal vaticinaba una posible recesión técnica (al encadenar dos trimestres en negativo) por los efectos de la inflación en el consumo de los hogares. Pero aún así la economía ha sorprendido al alza por la resistencia del empleo, los fondos europeos y la competitividad del sector exterior.

El Gobierno vaticina un crecimiento de la economía para este año del 2,1%, la previsión más optimista entre los organismos nacionales e internacionales. El Banco de España, la Airef, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la OCDE se quedan en el rango del 1,6%.

El profesor de Economía y Empresa de la Universidad Europea, José Manuel Corrales, indica a este periódico que «es evidente que estamos en una ralentización económica» ya que 2023 será peor que 2022, «pero esto no significa que vayamos a entrar en recesión». El experto asegura que el PIB de 2023 se situará en torno al 1,5% y que incluso puede mejorar dependiendo de la evolución de la guerra de Ucrania, la distribución comercial y de cómo les vaya a los países emergentes como China y La India.