El Banco Mundial alerta de que la inflación subirá por la presión de los alimentos

La «abrupta caída» de los precios mundiales de los productos básicos fue «decisiva» para que se redujera la inflación el año pasado, pero en 2024 se están «estabilizando», lo que impactará irremediablemente en la tasa de inflación. Además, el recrudecimiento del conflicto en Oriente Próximo también impactará en la reducción inflacionaria de los últimos dos años, avisa la institución, que explica que entre mediados de 2022 y mediados de 2023 los precios mundiales se desplomaron casi un 40%, lo que impulsó la reducción de la inflación mundial de cerca de 2 puntos porcentuales en ese periodo. Sin embargo, desde mediados de 2023 los precios de los productos básicos se ha producido «prácticamente sin cambios».

De esta forma, si no se produce un nuevo recrudecimiento de las tensiones geopolíticas, el Banco Mundial prevé una caída del 3% en los precios mundiales de los productos básicos en 2024 y del 4% en 2025. Pero, incluso en ese caso, «ese ritmo no bastará para controlar la inflación, que en la mayoría de los países se ubica por encima de las metas de los bancos centrales», advierte.

Por ello, la institución alerta de que los bancos centrales tendrán «dificultades» para reducir los tipos de interés al ritmo que estaba previsto y prevé que seguirán siendo «más altos de lo esperado» este año y el próximo. «El mundo se encuentra en un momento vulnerable: una crisis energética grave podría socavar gran parte de los avances logrados en la reducción de la inflación en los últimos dos años», señalan los economistas del Banco Mundial en el informe.

Los bancos centrales deben permanecer «atentos» a las consecuencias inflacionarias de los aumentos de los precios de los alimentos en medio de «marcadas tensiones geopolíticas», señala el Banco Mundial, que se muestra extrañado de la «sorprendente divergencia» entre un crecimiento mundial relativamente débil y los altos precios de los productos básicos. Y un factor que lo explica es el aumento de las tensiones geopolíticas que «mantienen la presión al alza sobre los precios y avivan los riesgos de que se registren movimientos bruscos en dichos precios».

Aunque el crecimiento mundial se ha desacelerado, las fuertes tensiones geopolíticas de los últimos dos años han apuntalado el precio de muchos productos básicos, como es el caso del petróleo. El barril de Brent subió a 91 dólares a principios de abril, casi 34 dólares por encima del promedio 2014-2019, antes de que estallara la pandemia. Y las previsiones del Banco Mundial señalan que el barril alcanzará los 84 dólares de precio promedio en 2024, para descender al entorno de los 79 dólares en 2025, «siempre que no surjan interrupciones en el suministro relacionadas con los conflictos», advierten.

De hecho, si la tensión geopolítica va a más, la alteración del suministro podría elevar el precio del Brent este año hasta los 92 dólares por barril. Y con una alteración grave, se podría llegar a superar los 100 dólares por barril, lo que elevaría la inflación mundial este año en un punto porcentual, calcula la institución.