La marcha imperial de Artola y Rezusta

Cuando golpeaba la pelota, solo faltaba la música de la marcha imperial de La Guerra de las Galaxias. Las Fuerzas Armadas del Imperio, que ayer eran los espectadores uniformados con sus recién estrenadas mascarillas, observaban cómo se iba dibujando la victoria.

Sostuvieron el intercambio de golpes hasta el 4-5, cuando Bengoetxea obligó a Artola a acudir con urgencia a la contracancha y acabó con un misil atrás que el propio Artola intentó desactivar.

Pero ahí se encarnó la mejor versión de los azules, de los que habían llegado a semifinales como líderes casi intratables. Artola dio un paso adelante, se comió a Bengoetxea y Martija, con una notable carga de trabajo, cerró una tacada de nueve tantos azules con sendos fallos. Suponían el 4-13.

Martija ya había tenido que ir varias veces a pegarse con el rebote (lo volvió a hacer en el 9-18) y la moral de los colorados comenzaba a flaquear. No había por dónde meterle mano a Artola y Rezusta porque el delantero ejercía en ataque, pero también trabajaba en defensa para evitar que el siempre peligroso Bengoetxea entrase en juego.

Además, el de Leiza falló un par de dejadas que mantuvieron la renta en nueve tantos (7-16). El partido estaba visto para sentencia a pesar de una carambola aplaudida de Bengoetxea (8-16) y de un error de Artola (9-16). Pero, en estos momentos, los primeros clasificados en la liguilla están un paso por delante de sus rivales. Firmaron su pasaporte para la final del domingo con otro zurriagazo de Rezusta, un gancho de Artola y un saque del delantero de Alegría de Oria.

El viernes, en el Adarraga, se verán las caras Olaizola-Zabaleta y Altuna-Imaz. De ahí saldrá el otro finalista del Masters. Contarán con menos descanso y, sobre todo, con la sensación de que en Bilbao les esperan dos gigantes enrachados. La marcha imperial volverá a sonar. De momento, nadie puede con ellos.

El encuentro que abrió la tarde no fue un pleno de riojanos porque a Rubén Salaverri le ha tocado la cruz del aislamiento preventivo otra vez. Le suplió Urretabizkaia y, junto a Zabala, consiguieron llegar a 18 en un emocionante partido. Las diferencias nunca superaron los tres tantos y hubo alternancia en el mando. Darío estuvo un poco más afinado, especialmente con el saque, con el que hizo mucho daño a sus rivales, pero en el último tanto, cuando nadie quería perder, a Pedro Ruiz se le fue un pelotazo arriba. Podía haber caído el triunfo por cualquiera de los bandos, pero este deporte no sabe de empates.