Altuna, funambulista del Adarraga

Ayer, el ejercicio circense, acompañado por Imaz, le bastó para meterse en la final del Masters Caixabank, en la que esperan los intratables Artola y Rezusta. Los ganadores llegarán a mañana fundidos después de sufrir de lo lindo, de levantar un 19-14 y un 20-16 para conquistar un triunfo que enmascara sus padecimientos. Porque a los azules les costó firmar tantos, sufrieron a causa de un gran Aimar Olaizola en defensa y con el gancho y se sujetaron con las uñas al abismo. Entonces apareció la magia e Imaz se mostró más seguro. En ese 20-16.

Temblaron los veteranos colorados con un error de Zabaleta, que había empezado mal, pero desde el 6-6 no había errado ninguna pelota más, y con un gancho a la chapa de Olaizola. Altuna olió sangre y no dejó ir a la presa. Tal vez el duelo merecía un empate a los puntos, pero Jokin Altuna sabe desequilibrar las balanzas.

Les costó a los azules encontrar la forma de subir tantos en el tramo inicial, a excepción de una genial apertura de Altuna que prometía lo mejor. Afortunadamente para ellos, Zabaleta no comenzó fino y erró cuatro pelotas casi consecutivas (una, de resto de saque) que dieron aire a sus adversarios (5-5).

El duelo se desarrollaba con igualdad, a golpe de alguna genialidad, con ganchos del de Goizueta y Altuna, como contrapartida, castigándole el riñón y regalando detalles, como el brutal golpe atrás del 8-7 o la dejada que rompía la racha de colorados y colocaba el 12-10. Pero el mando era cosa de Olaizola, como demostró poco después con sendos ganchos (15-12), uno de ellos protestado por Altuna, que se topó en la cancha con un Aimar inmóvil. ¡Jueguen, jueguen!

Altuna e Imaz lograban aferrarse al partido y, casi siempre a dos tantos, aguantaban sufriendo. Las genialidades del de Amézqueta sumaban, pero los errores de Imaz restaban. Y los colorados, a lo suyo, con un trantrán en el que Zabaleta ya había olvidado dudas y Aimar ejecutaba como siempre lo ha hecho.

El Adarraga se levantó con una alcanzada de Altuna, que convirtió en una cruzada a pared izquierda (16-14). Pero su compañero no se sumó a la ola y Aimar decidió ir a por todas. La brecha se abría, parecía que definitivamente, con el 19-14 cuando el guante de Altuna inventó una dejada sutil. Luego otra, que embarulló a sus rivales. Y otra, y otra. Altuna se ponía en ebullición. Un saque, un gancho de Olaizola a la chapa y una dejada del de Amézqueta propiciaban el revolcón Del 20-16 al 20-20. Había partido.

Y tanto. En el todo o nada, cuando parecía que la templanza de los veteranos iba a mandar, el prestidigitador golpeó por enésima vez el costado de Olaizola con una dejada por pared. Y Aimar, el siempre atinado, se equivocó en el resto y dio el pase a la final de sus rivales. El truco se había materializado ante un Adarraga que volvía vibrar como en los buenos viejos tiempos.

Antes, en el duelo de zagueros riojanos del primer encuentro, Salaverri, que por fin podía jugar en Logroño, superaba a Untoria. Buen trabajo de ambos aunque la diferencia estuvo adelante, donde Agirre, probablemente espoleado por la confianza que le han dado supliendo a Unai Laso en las semifinales del próximo Campeonato de Parejas, estuvo valiente y rematador. Un 18-13 que se fraguó en una tacada de colorados, que pasaron del 9-10 al 15-10.

Hoy, a la espera de la final del Masters Caixabank, continúa la pelota profesional con el debut de Iraitz Zubizarreta. El de Ataun se estrenará en su pueblo (17.30 horas, ETB1) junto a su vecino Albisu. Los ataundarras tendrán a Bengoetxea y Aranguren. Mal momento para debutar en el cada vez más difícil campo profesional.