Ricardo y Balilla, aventuras de ayer y hoy

Puñetazos, pistolas y llaves de judo. Autos, aviones y caballos. Carreras, peleas y aventuras en lugares exóticos... 'Ricardo, Balilla y Pirracas'. Tres héroes de los de antes que regresan del baúl de los olvidos. La Biblioteca de La Rioja ha recuperado un cómic de aventuras de los años cincuenta del autor riojano José Manuel Pajares, entonces un adolescente aficionado al dibujo de historietas que terminó firmando varios ejemplares de la saga. Después de estar a punto de perderse para siempre en la basura, hoy la Biblioteca recupera el primer tebeo riojano.

Es su forma de celebrar el Día del Libro tras haber incorporado al fondo documental de la Comunidad Autónoma los originales recibidos, digitalizados y hechos público ahora a través de su sitio en Internet. Un auténtico y rarísimo tesoro al alcance de todos en estos días de confinamiento «Un tesoro documental que estuvo a punto de desaparecer», subraya el director Josu Rodríguez. En cierto modo, su descubrimiento también es una aventura de papel con varios protagonistas.

Rodríguez cuenta que los tebeos (planchas de impresión incluidas) le llegaron a través de José María Lema, profesor de la Escuela de Diseño. Este, a su vez, supo del asunto por otro antiguo profesor, Pedro Espinosa: «Alguien se había puesto en contacto con él para recuperar una serie de cómics porque, si no, iban a ir directamente a la basura».

Se trataba de los descendientes de la antigua librería Balmes y de Adriano Pascual, fundador de la editorial Mercurio en estudios Gamma, en la calle Duquesa de la Victoria. Nada de eso pervive en la actualidad, pero el hilo de la historia continúa gracias a Fernando Rodil, especialista en el género: «Adriano Pascual creó Mercurio para hacer aquí la tirada y luego distribuirla por el país». A peseta el ejemplar.

Todo encaja con la tradición impresora de la ciudad y posiblemente, según Lema, con una orden gubernativa de 1952 para promover a nivel nacional este tipo de publicaciones juveniles.

Lo cierto es que la librería Balmes decidió editar la suya propia y un buen día puso un anuncio en la prensa local buscando un dibujante. Y ahí es donde aparece José Manuel Pajares, entonces un chico logroñés de unos quince años aficionado a los tebeos y los lápices y con un talento natural.

Pascual lo vio dotado para la acción, lo escogió entre los aspirantes y lo puso a trabajar a partir de una idea y un título: 'Roberto, Balilla y Pirracas'. Aventuras trepidantes como las que se popularizaron desde Estados Unidos en los años veinte. Muy al estilo de la serie 'Roberto Alcázar y Pedrín', pero sin aquel tufillo a 'cruzada' franquista que ya solo recordarán los más veteranos.

Los héroes en este caso son Ricardo, inspector de la Interpol, su ayudante Balilla, el pequeño atleta, y su fiel perro lobo Pirracas. Juntos combaten el crimen desde los bajos fondos hasta el lejano Oeste, el África salvaje o el espacio aéreo. Y siempre terminan venciendo a los villanos a base de valor y de puños.

La serie completa consta de trece historietas de Pajares y seis más de otro autor, Eliecer Ramos. Títulos como El demonio del mar, Aventura en los acantilados, ¡Chantajistas!, Espionaje, Un final trágico, El gran Aral, Ladrones de joyas, El lobo o El loco del espacio... Todos pueden ser ahora disfrutados por los lectores gracias a esta aventura de ayer y hoy de la Biblioteca de La Rioja y un artista casi anónimo llamado José Manuel Pajares.

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