Así es el sucesor del Miura 1: tres veces más alto y treinta más potente

Con un coste de 60 millones de euros, este cohete, que heredará el 70% de la tecnología de su «hermano pequeño», es tres veces más grande que el que despegó este sábado desde Huelva. Si el Miura 1 mide 12 metros de alto y 70 centímetros de diámetro, su hermano mayor crece hasta los 36 metros de longitud por 2 metros de diámetro. Para impulsarse cuenta con cinco motores –de ahí el número 5: el Miura 1 solo cuenta con uno– de 100.000 caballos de potencia cada uno. En conjunto su fuerza de empuje es treinta veces superior. Otro de sus aspectos más destacables es que, como su predecesor, está diseñado para ser reutilizable. En su caso, cuenta con dos partes. La primera, la más voluminosa, son los mencionados propulsores, que suponen 20,37 metros del cohete. La segunda, de casi once metros de longitud y con un solo motor, alberga una la cofia donde va la carga de los clientes con una capacidad de hasta 540 kilos. En cada lanzamiento, la parte de los propulsores elevará el cohete para separarse en pleno ascenso y caerá al mar frenada por un sistema de paracaídas para ser recuperada por unos barcos situados en la zona de amerizaje. La parte de la cofia seguirá elevándose hasta liberar su carga ya en órbita, a un mínimo de 100 kilómetros de altura.

El objetivo es que transporte satélites de pequeño tamaño, desde 'cubsats' -satélites miniaturizados en forma de cubo de un peso de poco más de un kilo- hasta cargas de 450 kilos. En esto supera también al Miura 1, que solo podía acarrear 100 kilos. Su peso alcanzará las 68 toneladas y se espera que se puedan realizar 15 viajes anuales a un coste de unos ocho millones cada uno, cifra que esperan recortar a cinco para mejorar la rentabilidad.

Se espera que despegue desde la Guayana francesa en 2025. Hace unos meses se firmó un acuerdo con la Agencia Espacial Francesa para que este sea lanzado desde la base ELM-Diamant, en Korou, que cuenta con dos ventajas fundamentales: décadas de experiencia en esta complicada maniobra y poder alcanzar cualquier órbita. Desde este lugar se lanzan los cohetes europeos Ariane y Vega.

Con este Fórmula 1, PLD Space pretende entrar en un mercado que está creciendo exponencialmente. La carrera espacial de los últimos años ha hecho que «el espacio sea el próximo internet por su impacto global», según comentó a principios de este año Raúl Verdú, el otro cofundador de la firma alicantina. Esto es justo lo que dijo en 2016 Jeff Bezos, el patrón de Amazon, en 2016, cuando todavía esta competición por llegar a las estrellas no había ni siquiera arrancado. El propio Bezos ha participado con la compañía Blue Origin, que compite con Space X, de Elon Musk, en la feroz competencia por repartirse los contratos de la Nasa. En el caso de PLD Space, que ha logrado captar 65 millones de euros y cuenta con una participación pública del 30%, se concentra en los pequeños satélites mencionados. El 77% de estos pesan menos de media tonelada, la capacidad de carga del artilugio. En sus previsiones está facturar 150 millones de euros anuales.