Calendario de eventos astronómicos que ocurrirán en 2023

Deleitarse con la espectacularidad de los eventos astronómicos, desde las lluvias de estrellas a los eclipses solares o las superlunas, es una de las actividades favoritas de muchos españoles. El primer evento que abrió el año nuevo fue la lluvia de meteoros (también llamado lluvia de estrellas) de las Cuadrántidas, que tuvo lugar en la madrugada del 4 de enero. Ese mismo día, el sol de encontraba en el perihelio de la Tierra, es decir, el momento del año en el que estos dos cuerpos celestes están más cerca el uno del otro, a unos 147.5 millones de km. Además, el día 6, en plena celebración de Reyes, se pudo observar la primera luna llena del año, denominada 'luna de lobo'.

Ayudados por los especialistas del Instituto Astronómico de Canarias (IAC), completamos el calendario para conocer, mes a mes, los fenómenos que ocurrirán en el cielo durante este año y que se podrán observar desde nuestro país.

En la madrugada del 2 de febrero el cometa C/2022 E3 (ZTF) se aproximará a la Tierra. La última vez que lo hizo fue hace 50.000 años, es decir, durante el Paleolítico Superior, la época de los neandertales y los primeros Homo Sapiens. El cometa se situará a unos 42 millones de kilómetros de nuestro planeta y será en las semanas siguientes a ese máximo acercamiento cuando se podrá observar a simple vista, si bien se recomienda el uso de prismáticos. Quienes se encuentren en el hemisferio norte tendrán más posibilidades de verlo.

El día 1 de este mes, Venus y Júpiter aparecerán casi juntos en el cielo. Aunque en realidad estarán a millones de kilómetros de distancia el uno del otro, esta ilusión óptica tan curiosa será digna de ver. Para disfrutar al máximo del evento, se recomienda utilizar un telescopio o unos prismáticos y esperar a que caiga el sol. Asimismo, el 21 de marzo tendrá lugar el equinocio de primavera. El concepto 'equinoccio' proviene de los vocablos griegos 'euqus' (igual) y 'nox' (noche) y se aplica al evento astronómico donde el día y la noche duran exactamente lo mismo.

Como cada año, del 16 al 26 de abril podremos observar las Líridas. Esta lluvia de meteoros recibe su nombre de la constelación de Lyra, donde se encuentra su radiante (punto del que parecen nacer estos meteoros). El máximo de actividad de este evento tendrá lugar el día 23. El día 20, además, habrá un eclipse de sol, pero desafortunadamente no será visible desde España.

Sí que podremos ver, en cambio, el eclipse penumbral de luna del 5 de mayo, aunque principalmente desde el este de la Península. Este tipo de eclipse es el que ocurre cuando la Luna pasa por penumbra o sombra exterior de la Tierra, y bloquea parte de los rayos del Sol, pero no todos, haciendo que el satélite se vea más oscuro, pero no desaparezca del todo. Sus últimos momentos serán observables desde España.

El 21 de junio el Polo Norte de la Tierra estará inclinado 23,4 grados hacia el Sol, una inclinación mayor que cualquier otro día del año. Es lo que se conoce como solsticio de verano y lo que provoca que el hemisferio norte viva el día más largo y la noche más corta del año, dando comienzo al verano. En el hemisferio sur ocurre justo lo contrario (el día más corto y la noche más larga) y comienza el invierno.

El día 3 de este mes el sol se encontrará en el afelio de la Tierra, es decir, el momento del año en el que estos dos cuerpos celestes están más lejos el uno del otro, a más de 152 millones de kilómetros.

Será el único mes del año en el que haya dos lunas llenas y ambas serán superlunas. La primera ocurrirá el día 1, también conocida como Luna llena de Esturión. La siguiente el día 30, llamada Luna llena Azul, nombre que recibe el segundo plenilunio que se produce en un mismo mes. Entre medias, los días 12 y 13, se podrá presenciar la lluvia de meteoros de las Perseidas, popularmente denominada 'Lágrimas de San Lorenzo'.

El equinocio de otoño será el 23 de este mes y marca oficialmente el comienzo de esta estación en el hemisferio norte. Al igual que en primavera, en esta fecha el día y la noche tendrán la misma duración.

El día 2 de este mes comenzará el espectáculo de las Oriónidas, una lluvia de meteoros que se prolonga hasta noviembre. Su máximo de actividad tendrá lugar el día 22. Asimismo, el día 14 habrá un eclipse anular de sol que será parcialmente visible, pero únicamente desde Canarias. El día 28 tendrá lugar el segundo eclipse lunar del año, que será parcial y completamente visible desde España.

La lluvia de estrellas de las Leónidas comenzará el 6 de noviembre y se extenderá hasta el 30 de ese mes. El 18 será su pico máximo, aunque su actividad normal no suele ser muy elevada, en torno a 10 o 15 meteoros cada hora.

La última y más intensa lluvia de estrellas del año será la de las Gemínidas, con hasta 120 meteoros atravesando el cielo cada hora. Este año, a diferencia del 2022 en el que su máximo coincidió con la luna llena, habrá luna nueva, lo que facilitará la observación del fenómeno. Comenzará el 4 de diciembre y se prolongarán hasta el 17, siendo su máximo entre los días 13 y el 14.

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