¿No puedes dormir? Estos sonidos pueden ayudarte (y también a tu bebé)

«Es perfecto para dormir, ya que tiene sonidos de lluvia relajantes y una imagen tenue», describe el autor de esta grabación que, en su canal de Youtube –Randall's Rest & Relaxation–, acumula más de 171.000 reproducciones. No es su mayor éxito.

Otro de sus vídeos creados para 'quedarse frito', la grabación del ruido que producen ocho ventiladores durante tres horas, con la pantalla a oscuras, supera los cinco millones de reproducciones. Otro, con doce ventiladores, doce horas, tiene cuatro millones. El canal de Randall es uno de los muchísimos que hay en Youtube ofreciendo este tipo de producto, como Sleep Droid Studios, cuyos vídeos también son millonarios en visualizaciones, o Relaxing White Noise, una de cuyas grabaciones de ruido blanco para «dormir, estudiar o concentrarse» suma más de 210 millones de visionados.

Los sonidos para dormir o relajarse también se pueden encontrar en Spotify o descargar de diferentes webs especializadas. El informe Luminate sobre 'streaming' en 2023 registra, en la categoría 'meditación/dormir', 121 millones de reproducciones en una web llamada 'Rain sounds' (sonidos de lluvia) y 117 millones de otra titulada 'Nature sounds' (sonidos de la naturaleza).

La palma se la lleva Einstein Baby Lullaby Academy, un «artista musical» que ofrece lo mismo pero para bebés. 414 millones de escuchas solo en Estados Unidos.

Este tipo de producto empieza a ser conocido por las siglas ASMR, que en realidad hacen referencia a uno de los efectos que se supone que generan estas grabaciones, y no a los propios sonidos que las componen. Por Autonomous Sensory Meridian Response (respuesta sensorial meridiana autónoma) se entiende una experiencia o sensación subjetiva de placer que suele describirse como un cosquilleo o escalofrío ligero que parte de la nuca, desciende por la espina dorsal y alcanza las extremidades y la zona lumbar.

Téngase en cuenta que el término ASMR es de acuñación reciente –no más de 14 años–, no salió de un estudio científico y se debe a Jennifer Allen, una ingeniera experta en ciberseguridad, que creó el concepto cuando empezó a compartir sus propias experiencias personales en un foro de internet.

Según expuso el doctor Nitin K. Ahuja en un artículo publicado en 'Perspectives in Biology and Medicine', se puede hablar de una serie de estímulos, a los que llamaba 'triggers' o detonantes, que pueden desembocar en ASMR. Entre estos detonantes hay sonidos que no tienen por qué haber sido creados con este fin relajante y pueden darse en la vida cotidiana.

El run run de una radio encendida con el volumen bajo, una conversación en susurros, el tableteo con las uñas sobre una superficie, el tecleo monótono en un ordenador, el sonido de la lluvia, el canto de los grillos, el oleaje sobre un acantilado, una tormenta en la lejanía, el gorgoteo de una fuente... Son la clase de sonidos que, grabados, hacen furor bajo la etiqueta de ASMR.

Gran parte de los sonidos que componen las producciones de audio y video creadas para ayudar a relajarse o dormir tienen en común que son monótonos y constantes, son 'ruido blanco'. Del mismo modo que la luz blanca reúne todos los colores del espectro, en el ruido blanco se dan todas las frecuencias que es capaz de captar el oído humano, y todas con la misma amplitud o potencia.

¿Pero estos sonidos funcionan, ayudan a dormir, o es sugestión, un placebo acústico? Los científicos explican que el efecto calmante que se le atribuye al ruido blanco reside básicamente en su capacidad para enmascarar otros sonidos, aunque los expertos precisan que no funciona de igual manera en todo el mundo ni su uso es beneficioso siempre.

El ruido blanco empezó a usarse en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCIS) neonatales al comprobar que emulaba los sonidos que el bebé oía en el útero materno, con lo que los pequeños se relajaban. Pero esto llevó a muchas familias a recurrir por su cuenta a estos sonidos para dormir a sus bebés, con efectos adversos según han advertido numerosos especialistas en Pediatría.

¿Y en los adultos? Depende de la causa de los problemas de sueño, que siempre conviene consultar con el médico. Basta leer los comentarios de este tipo de vídeos en Youtube para darse cuenta de que no son una solución mágica. Los mismos ventiladores que tumban a los cinco minutos a algunos usuarios hacen subirse por las paredes a otros.