¿Carne cruda para el perro?

Hemos aprendido que hay que volver a comer como nuestras abuelas para estar sanos y a leer las etiquetas de lo que compramos para evitar azúcares de más. Y ahora lo estamos llevando un paso más allá: al ámbito de las mascotas. ¿Quien alimenta a su perro con las sobras hoy en día? «Te diría que comen incluso mejor que nosotros», bromea Marta Herrada, veterinaria especialista en nutrición de pequeños animales.

Una de las últimas tendencias en este campo juega con el hecho de volver a la comida primitiva de estas especies. Es lo que se llama dieta BARF, que son las siglas de Biologically Appropriate Raw Food, que en castellano quiere decir alimentación cruda biológicamente adecuada. De lo que se trata es de dar a nuestras mascotas «productos crudos, sin procesar y apropiados para ellos», explica Sandra Moya, cofundadora de CRU, una empresa catalana especializada en este tipo de alimentación. Es algo así como el 'realfooding' de los perros.

La dieta BARF tiene ya unos cuantos años, aunque no ha sido hasta hace un par cuando se ha empezado a popularizar en España. La empezó a desarrollar en los años 80 un veterinario australiano llamado Ian Billinghurst al investigar la relación entre las enfermedades de sus pacientes y lo que comían. Su libro 'Dale a tu perro un hueso' marcó el pistoletazo de salida de esta tendencia. «En realidad, Bilinghurst no se la inventó, ya existía. Se trata de administrarles la dieta para la que están diseñados», aclara Moya. Es como nuestra vuelta a las legumbres, esenciales en las cocinas de antaño y que luego abandonamos. ¿Y en qué consiste exactamente esto? En darles una mezcla de carne, huesos, vísceras, fruta y verdura en diferentes proporciones para cubrir todas sus necesidades. Todo en crudo, eso sí, y con el asesoramiento de un experto para saber qué y cuánto necesitan, precisa Moya.

Los defensores de la dieta BARF aseguran que es adecuada para todo tipo de perros y gatos, incluso aquellos que tienen alguna patología, aunque siempre bajo supervisión. «Los beneficios se notan en seguida. A los cuatro días ya puedes ver que tu mascota tienen más energía y menos gases», apunta Moya, cuya empresa cuenta con asesoramiento de veterinarios y nutricionistas. Y con el paso de las semanas «les brilla más el pelo, desarrollan menos sarro en los dientes, mejoran su composición corporal y aumenta los niveles de hidratación, lo que redcuce el estrés del hígado y los riñones», prosigue.

Ahora bien, no a todo el mundo le convence esta práctica. Una gran parte de los veterinarios la miran con recelo. «Nosotros no la aconsejamos», precisa Marta Herrada. La razón fundamental es que se manipulan alimentos crudos que puede desarrollar bacterias peligrosas para la salud del animal y de sus dueños. «La carne que compramos para nuestro consumo o el de nuestra mascota tiene patógenos. Si la cocinamos, se eliminan. Si no pasa por ese proceso, pueden multiplicarse», apunta. Y no se trata solo de que el animal pueda desarrollar alguna enfermedad, sino de que puede contagiársela a los humanos.

«Está totalmente desaconsejado seguir esta dieta en casas con niños, ancianos o personas inmunodeprimidas», detalla su colega Manuel Lázaro, vocal del Colegio de Veterinarios de Madrid, que asegura que si se lleva a cabo, –sobre todo si se hace todo en casa– hay que extremar la higiene, algo a lo que no todo el mundo esta acostumbrado: «Hay que desinfectar muy bien las superficies donde manipulamos los alimentos y donde comen nuestras mascotas». «Nosotros no comemos un 'steak tartar' en cualquier sitio, ¿verdad? Pues esto es igual», añade.

Lo que sí reconocen ambos profesionales es que este tipo de dieta puede producir cierto bienestar al animal. «Se digiere mejor que la croqueta clásica», dice Herrera. «Y es más palatable», apoya Lázaro. Pero sobre lo que tienen dudas es sobre si realmente 'cura' enfermedades, como defienden algunos dueños. «La evidencia científica sobre este asunto es escasa. Son solo experiencias personales. Y hay que ser muy conscientes de los riesgos que asumimos al llevarla a cabo», coinciden.