Estrabismo en adultos

«Se puede decir que el estrabismo es una falta de alineamiento ocular. Es decir, los ojos no enfocan en la misma dirección, están torcidos. Y esta desviación puede ser en una dirección horizontal, vertical u oblicua. Por ejemplo, el derecho puede mirar hacia la derecha y el izquierdo hacia arriba. O uno hacia abajo y el otro hacia la izquierda», describe la doctora Nagore Urrestarazu, especialista en oftalmología pediátrica y estrabismo del Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología (ICQO).

Esta distorsión en la alineación de la mirada, que afecta al 3% de la población aproximadamente, se puede presentar a cualquier edad, aunque es más frecuente en la infancia, sobre todo a partir de los 2 años. «El estrabismo congénito, por ejemplo, es de nacimiento y suele ser hereditario, pero existen otros factores que pueden contribuir a que se desarrolle esta alteración ocular: prematuridad, el famoso ojo vago en los niños, pero también problemas neurológicos, diabetes, hipertiroidismo... Y otras veces se presenta de manera aislada. Es decir, no se asocia a ninguna patología concreta. Ahora bien, cuando el estrabismo aparece de manera súbita en la edad adulta se debe acudir al especialista porque puede esconder una enfermedad seria como un tumor, accidentes cerebrales, lesiones en la cabeza...», alerta la oftalmóloga.

Aunque la mayoría de los adultos con estrabismo lo han tenido desde niños, a veces esta desviación ocular se presenta a una edad más avanzada. En estos casos, uno de los síntomas más habituales –además de los ojos cruzados tan característicos– es que suelen ver doble. «Esto se debe a que el cerebro de estas personas ya ha aprendido a recibir imágenes de ambos ojos y ahora es incapaz de ignorar lo que ve por el ojo desviado, de manera que perciben dos imágenes», precisan en la Sociedad Americana de Oftalmología.

¿Cuando se debe consultar con un especialista? «Que un bebé de menos de seis meses meta un poco el ojo entra dentro de lo normal, siempre que no sea una desviación alarmante. Pero si a partir de esa edad notamos que el niño todavía presenta cierta desviación ocular o existen antecedentes familiares de estrabismo es importante que acudamos a un oftalmólogo para ver qué es lo que ocurre. No es una urgencia, pero sí lo debemos tratar como una consulta preferente», aconseja la doctora Urrestarazu.

El estrabismo generalmente necesita tratamiento, aunque hay algunos tipos, como es el caso del divergente –los ojos se desvían hacia fuera– «en el que el único 'problema' es estético. Las personas con ojos cruzados todavía son blanco de burlas y muchas están muy acomplejadas. De hecho, una parte importante de los pacientes que deciden pasar por el quirófano de mayores lo hacen por una cuestión meramente estética», admite la oftalmóloga.

Cuando la desviación de la mirada se presenta en la edad pediátrica suele ir asociada con un ojo vago y se corrige casi siempre con parche y gafas. En determinados tipos de estrabismo también se puede recurrir a la toxina botulínica (botox) para alinear la mirada, mientras que en otros la solución más eficaz es la quirúrgica. «Es una cirugía en la que el paciente se va a su casa el mismo día y el postoperatorio es bastante llevadero, aunque se recomiendan unos días de baja porque los músculos del ojo se quedan ligeramente contusionados por la intervención. Los resultados se ven al cabo de unas tres semanas. En el caso de los adultos, es habitual que los primeros días se sientan mareados porque tienen que acostumbrarse a la nueva posición de los ojos», señala la doctora Urrestarazu.