Cuidado con las latas y recipientes con plásticos...

El bisfenol A es una sustancia química que se utiliza en combinación con otras para fabricar plásticos y resinas. Se emplea, por ejemplo, en dispensadores de agua, vajillas y recipientes plásticos de almacenamiento de alimentos y botellas reutilizables de bebidas. También se usa para producir las resinas de recubrimiento de latas para comida y bebida. «Todos estamos expuestos a estas sustancias de forma continuada y, aunque no provoca efectos adversos inmediatos, sí produce una toxicidad crónica. Incluso concentraciones pequeñísimas pueden causar daños a largo plazo», apunta Ethel Eljarrat, científica del CSIC.

Los resultados de la última evaluación de la agencia europea han detectado, en concreto, consecuencias en el sistema inmunitario. «Hemos observado un incremento porcentual de un tipo de glóbulo blanco, denominado T helper, en el bazo. Desempeña un papel esencial en nuestros mecanismos inmunitarios celulares y un incremento podría dar lugar al desarrollo de inflamación pulmonar alérgica y trastornos autoinmunes», resumió el doctor Claude Lambré, responsable de la comisión que realizó esta investigación en la agencia europea. El estudio también detectó efectos potencialmente nocivos para la salud «en los sistemas reproductivo, de desarrollo y metabólico», incide el informe.

Esta última alerta sobre el BPA se suma a una legión de trabajos científicos que revelan sus efectos nocivos. La Universidad de las Islas Baleares realizó un estudio con jugos gastrointestinales humanos para evaluar los efectos de microplásticos ingeridos accidentalmente o transferidos por migración al sistema digestivo. «Los resultados nos indicaron que uno de los aditivos más bioaccesibles a nivel gastrointestinal y potencialmente nocivo para los seres vivos es el bisfenol A», advierte Manuel Miró, catedrático de Química Analítica de la universidad balear.

El BPA está considerado también como un disruptor endocrinos: imita el comportamiento de las hormonas e incluso concentraciones pequeñísimas pueden producir mutaciones graves a nivel celular. «Algunas de las alteraciones que se han relacionado con los aditivos tóxicos del plástico son diversos tipos de cáncer, infertilidad, problemas de desarrollo, enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares, obesidad y diabetes», advierte la investigadora del CSIC.

Tras esta última revisión, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria ha fijado un nuevo límite de ingesta diaria tolerable de BPA–que no supone un potencial riesgo para la salud–. Ese nivel es 20.000 veces inferior al que se consideraba hasta ahora seguro y que el consumo medio de la población superaba con creces. La cifra actual es: 0,2 nanogramos por kilo de peso corporal al día.

Desde 2011 está prohibido el uso del BPAen la fabricación de biberones y, posteriormente, se hizo lo mismo con los envases de alimentos para niños de hasta 3 años. La nueva ley de residuos española, de 2022, extendía la prohibición de esta sustancia tóxica a los envases plásticos de uso alimentario junto con pajitas, cucharas y vajillas de un solo uso.

Sin embargo, no existe una normativa europea que impida el empleo del BPA en la fabricación de recipientes alimentarios –por lo que pueden llegar a manos de los consumidores en España–. Este nuevo límite de exposición al bisfenol A puede facilitar que se dé una vuelta de cuerda a la normativa. «El siguiente paso debe ser que prohibir su uso en toda Europa», reclama la OCU. Los responsables europeos y los gobiernos de cada país debatirán ahora las medidas necesarias para cumplir la recomendación de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria.