Consumir frutas y verduras 'feas' para cuidar la salud... del planeta

En medio de este escenario, han surgido negocios sostenibles que aportan su granito de arena para evitar el desperdicio alimentario: la venta de frutas y verduras 'feas', que ganan clientela a pasos de gigante. «Compramos a los agricultores locales los productos que no quieren comercios y supermercados por su aspecto para venderlos a los consumidores. De esa manera, evitamos que millones de frutas y verduras ecológicas 'imperfectas' acaben desechadas por los canales tradicionales de venta y distribución solo por motivos estéticos», señala Camille Martínez, expansion manager de Bene Bono, una startup que comercializa estas piezas que no pasan el corte estético.

Al conectar a agricultores locales con los consumidores «les ayudamos a evitar la pérdida económica que les supone no poder dar salida a una parte de la producción por su apariencia», explica. También aporta un beneficio económico para los consumidores, «que acceden a un producto ecológico de temporada, de calidad y cultivado en España hasta un 30% más barato que si lo compraran en el supermercado», añade la responsable de la startup.

Los clientes contratan las cestas con estos productos para recibirlas en el domicilio o recogerlas en alguno de los comercios colaboradores cada semana. «Son solo defectos 'estéticos' que en ningún caso afectan a su calidad. Son piezas demasiado grandes o pequeñas, con formas o colores diferentes, con manchas... Por ejemplo una zanahoria retorcida, un calabacín que no tiene la piel lisa, o una manzana o una sandía demasiados pequeñas, un limón con una forma rara...», detalla.

Ese aspecto feo suele ser, además, señal de un cultivo ecológico, más natural, incluso con menos productos químicos. Mientras que el brillo de las piezas de fruta y verdura, por el contrario, no es signo de que sean de mayor calidad, solo de que se les han añadido aditivos, agentes de recubrimiento que se aplican para 'embellecerlas'. Estos agentes no mejoran la calidad ni el sabor de los alimentos, solo mejora la apariencia.

Este mercado ecológico alternativo facilita otro ahorro vital para el planeta en lo que se refiere a contaminación y consumo de agua. La firma Bene Bono –que prepara 1.500 cestas a la semana– calcula que desde que comenzaron a funcionar en febrero han logrado salvar 153 toneladas de fruta y verdura ecológica, con lo que han evitado la emisión de 45.900 kilos de CO2 a la atmósfera y han ahorrado 76,5 millones de litros de agua.

Reducir los daños al planeta es una buena razón para comprar piezas feas. «La factura medioambiental por el cultivo y el transporte de alimentos se ha disparado», concluye una investigación de científicos del Global Footprint Network, publicada en la revista 'Natural Food'. El trabajo revela que la alimentación es ya la principal responsable de la desmesurada huella ecológica de Europa.

«Si los supermercados descartan vender frutas y verduras con mal aspecto es porque el cliente no las elige, las deja en los expositores», argumentan desde una gran cadena de alimentación. Por ese motivo, el cambio tiene que llegar, en buena parte, impulsado por los consumidores. «La concienciación de la opinión pública hace años casi inexistente ha aumentado. También la de los gobiernos. De hecho, entre los Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030 se incluye la producción y el consumo responsable, con medidas como la de reducir el desperdicio alimentario», señala Isabel Cerrillo, profesora universitaria de Nutrición e investigadora. Yuna de las principales acciones, añade, es «el fomento de la venta a precios bajos de productos con fecha próxima a su caducidad o deterioro».

Como prueba de esa creciente concienciación sobre el desperdicio alimentario, la startup, que ya se ha extendido por Madrid, Barcelona, Valencia, Zaragoza, Bilbao y Vitoria. Por otro lado, algunos supermercados también reservan ya expositores con frutas y verduras de peor apariencia a precios reducidos.