«¿Me compensa 'cerrar' la llave del gas y comprar radiadores eléctricos?»

Este invierno vamos a tener que hacer muchos números antes de encender la calefacción para no quedarnos helados... con la factura. Así que saque la calculadora y apunte, porque conocer las tarifas más ventajosas y elegir el sistema de climatización que más le conviene repercutirá directamente en su bolsillo. La idea es elegir la calefacción más barata y eficiente en función de las características de la vivienda que quiere calentar (superficie, calificación energética, ubicación, tipo de aislamiento...) porque está claro que no es lo mismo mantener una temperatura agradable en una casa grande en el norte de España que caldear una segunda vivienda en un ciudad de clima templado.

Es precisamente en este punto de la ecuación donde se plantean más dudas entre los consumidores. ¿Qué calefacción es la más barata? ¿Mejor gas natural o calefactores eléctricos? ¿Compensa realmente cambiar de tarifa? Vayamos por partes.

Si es de los que se ha planteado 'cerrar' la llave del gas natural y comprar unos calefactores eléctricos para pasar el invierno, olvídese. De acuerdo con los cálculos realizados por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) para este periódico con los precios actualizados del viernes, encender un calefactor eléctrico cuesta una media de 0,60 euros la hora, frente a los 35 céntimos que le cobrarían las compañías de gas natural con la tarifa de último recurso (TUR), a la que pueden acogerse la mayoría de los hogares españoles: si consume menos de 50.000 kilovatios al año, no lo dude. Cámbiese de tarifa.

El cálculo es sencillo. Si va a encender la calefacción una media de ocho horas al día, la diferencia entre ambos sistemas de calefacción es de 60 euros al mes a favor de los radiadores de gas natural: 84 euros frente a 144. «Los calefactores eléctricos solo compensan en pisos muy pequeños, segundas viviendas o en zonas climáticas templadas, donde apenas hay que encender la calefacción para alcanzar una temperatura de confort de unos 22 grados. En el resto, el gas natural siempre es la mejor alternativa», concluyen desde la OCU.

Pero no todo son ventajas. Uno de los grandes inconvenientes de este sistema de calefacción es que se necesita un acceso directo al suministro de gas natural y que no siempre es posible, además de los elevados costes de instalación, que rondan los 4.000 euros de media.

Pese a que se trata de la tecnología más usada en los hogares españoles (39%), según los datos que maneja el comparador Selectra, los expertos en climatización alertan de que seis de cada diez calderas que todavía están operativas no son de condensación, por lo que resultan muy poco eficientes desde el punto de vista del consumo. «Si dispone de un aparato antiguo, valore sustituirlo por un nuevo modelo para mejorar su rendimiento», aconsejan en la OCU. «Su precio oscila entre los 600 y los 2.000 euros dependiendo de la marca y el modelo. Una vez colocada la caldera, un instalador autorizado debe emitir un documento (120 euros, aproximadamente) que certifique que el aparato cumple los parámetros de seguridad», añaden en Selectra.

Si duda entre gas y electricidad, los datos no dejan lugar a dudas. Ahora bien, si está pensando en comprar una casa nueva o en reformar la que ya tiene, el sistema de calefacción que gana por goleada es la aerotermia. «Hoy por hoy es la única alternativa al gas natural por precio, unos 200 euros al año de media», insisten en la OCU. De hecho, sus ventas se dispararon un 35% el año pasado, con más de 64.000 unidades instaladas. «En valores absolutos, todavía se trata de un mercado pequeño, pero está cada vez más presente en las viviendas de nueva construcción», aseguran en la Asociación de Fabricantes de Generadores y Emisores de Calor (FEGECA), un sector que no para de crecer y que solo el año pasado facturó cerca de 900 millones de euros.

El 'problema' de la aerotermia es que su instalación es la más cara (unos 10.000 euros de media) y engorrosa, por eso se recomienda para casas de obra nueva o en reformas. La calefacción con bomba de calor intercambia energía con el exterior y sirve tanto para calentar la casa en invierno como para refrigerarla en verano «de una forma sencilla y respetuosa con el medio ambiente», explican en la Asociación de Fabricantes de Equipos de Climatización (AFEC).

«Se trata de los típicos splits de aire acondicionado, pero también de los novedosos sistemas de aerotermia aire-agua, una tecnología que aprovecha la energía calorífica del exterior y la lleva al interior de la casa a través de un circuito de agua caliente. Los primeros (recomendables para viviendas situadas en climas cálidos) se pueden usar como apoyo a otros sistemas de calefacción, mientras que los segundos calientan viviendas en zonas frías sin mayor problema. El 75% de la energía que se obtiene con este sistema es gratuita. Es decir, solo pagas el 25% de lo que consumes», añaden en la OCU.

En cuanto a las tarifas, tómese su tiempo y compare bien los precios porque la diferencia en la factura puede ser muy importante. Según un estudio realizado por Rastreator, en el que se analizan las mejores tarifas de luz del mes de octubre, las diferencias pueden alcanzar hasta los 13 euros mensuales. «Encontrar una tarifa de luz barata con la subida de precios no es sencillo, por eso se deben tener en cuenta varios aspectos antes de elegir una comercializadora u otra. El primero sería cómo se calcula la tarifa, que varía en función del consumo y la potencia que necesite cada vivienda, tal y como ocurre con las tarifas de gas, que tienen un término fijo y uno variable. Pero también influye el tipo de casa, superficie, número de inquilinos...», explican en el comparador.

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