Efecto invernadero natural

La Tierra está rodeada por la atmósfera. La parte gaseosa, junto con los aerosoles, solo absorben una pequeña parte de la radiación térmica emitida por el sol, que es una fuente de alta temperatura. Sin embargo, absorbe mucha radiación cuando esta es emitida por una fuente de baja temperatura. Por ello, una parte importante de la radiación térmica que emite la Tierra es atrapada por la atmosfera, fundamentalmente por las capas bajas, el resto va al espacio vacío. Esta absorción produce su calentamiento y, por tanto, el de la superficie de la Tierra. Este es el efecto invernadero: la captación, por la atmósfera, de una parte de la energía térmica que emite la Tierra. Si se tiene en cuenta esta absorción en los cálculos citados anteriormente, el resultado al que se llega es el de los 15 grados de la superficie del planeta. Es decir, la atmósfera eleva la temperatura de la Tierra unos 33 grados y permite la vida. Ahora, la pregunta es: ¿qué gases de la atmósfera dan lugar al efecto invernadero?.

La ciencia nos dice que el nitrógeno y el oxígeno, que son el 99%, no absorben nada. El 1% restante es el responsable de elevar la temperatura 33 grados. Eso significa que pequeñas modificaciones en la proporción de estos gases minoritarios pueden dar lugar a cambios importantes en la temperatura. De estos, los más abundantes son el vapor de agua y el anhídrido carbónico (CO2). La cantidad de vapor de agua depende de la temperatura: a más temperatura, mayor evaporación. Por tanto, el CO2 es el principal regulador del efecto invernadero. Tenemos las herramientas para escribir otro día sobre el efecto invernadero causado por el hombre y sus consecuencias.