De trece pelotaris riojanos a tres en quince años

Rico IV, Untoria y Vìctor serán los tres riojanos del grupo de pelotaris de Asegarce. Le ha costado tiempo a la promotora vizcaína acercarse a la pelota riojana después de haber tenido el patrimonio en exclusiva del panorama manista. Atrás en el tiempo hay que recordar a otros expelotaris de la casa que ya no están en activo como Rai, Nalda III y Barberito VI. En los tres casos hubo idas y venidas, pero fue Asegarce la que apostó por ellos en primera instancia.

Más atrás en el tiempo, concretamente en el año 1998 en el que afloró la empresa Aspe, Asegarce había copado el campo profesional manista en exclusiva desde que se fundó en 1992. La sociedad deportiva tuvo, de arranque, un amplísimo cartel de pelotaris en el que se incluían también a los palistas, actividad que perdió presencia con el paso de los años.

En estos últimos 15 años resulta digno de mención el recorte de efectivos riojanos en esta casa. Nada menos que 13 pelotaris riojanos nutrían en enero de ese año la empresa: Arroyo II, Barberito VI, Berna, Capellán, Gorostiza, Iturza, Mínguez, Nalda III, Muntión, Rai, Salaverri, Santi y Titín. Una cifra enorme que contrasta con la actual. A esa nómina de pelotaris hubo que sumar otros deportistas que se sumaron a la escena pelotazale cuando Aspe cobró cuerpo. Si se añaden los nombres de Arroyo III, Dani, los hermanos Gabarri (I y II) y Matute III, la cifra de profesionales riojanos se eleva a dieciocho, diez más que los que hoy están en los frontones. Los tres de Asegarce citados, más Cecilio, Gorka, los hermanos Merino (I y II) y el infatigable Titín III, que ha tenido el privilegio de compartir cancha con la mayoría de los citados.