Así combaten WhatsApp y Twitter los bulos del Covid-19

Precisamente la aplicación de mensajería, que en esta época de confinamiento está viendo cómo su consumo se ha disparado gracias a las videollamadas, audios y mensajes, ha dado un paso más en su artillería para combatir el 'spam', los bulos y la desinformación. A las medidas adoptadas en el pasado para hacer frente a esta lacra digital, suma una nueva característica: a partir de ahora los mensajes sólo se podrán enviar una vez por cada chat. La plataforma trata de evitar de esta manera los reenvíos abrumadores que puedan contribuir a propagar desinformación. Cabe aclarar que no hay un control sobre los contenidos a los que WhatsApp limita su difusión, es algo automático de la empresa y una medida que no afecta sólo a España, sino que es a nivel mundial.

Es decir, que da igual que uno intente reenviar a un vídeo de los enterradores africanos bailando, un meme de Pedro Sánchez o el audio de su cuñado. La limitación de los mensajes reenviados es automática, sin censura de ningún tipo.

De esta manera, dice la compañía en un comunicado, pasará a segundo plano la limitación a cinco chats de los mensajes reenviados para luchar contra los bulos y restringir su viralidad, que se puso en marcha el año pasado. En esta ocasión se limitarán los mensajes reenviados para que solo se puedan enviar una vez por cada chat. Tras introducir los límites a los mensajes reenviados, la plataforma explica que ha registrado una «disminución del 25% en el reenvío de este tipo de mensajes a nivel mundial». Estos mensajes ya aparecen desde hace tiempo con una doble flecha que sirve para indicar que su origen no es un contacto cercano.

«Sabemos que muchos usuarios reenvían información útil, así como vídeos divertidos, memes y reflexiones que consideran significativas», explica la compañía en un comunicado. Sin embargo, han visto «un aumento significativo en la cantidad de reenvíos que los usuarios consideran que puede ser abrumador y puede contribuir a propagar desinformación». Los mensajes en WhatsApp están cifrados según la compañía, lo que hace imposible que nadie los pueda leer y/o verificar.

Del mismo modo, Twitter informa que desde el decreto del estado de alarma han eliminado «más de 1.100 tuits que contienen contenido engañoso y potencialmente dañino», siguiendo la última ampliación de la definición de daño que incluye aquello que va directamente en contra de lo indicado por fuentes autorizadas de información de salud pública global y local en medio de esta pandemia.

La compañía tecnológica con logo de pajarito azul informa además que sus sistemas automatizados «han desafiado a más de 1,5 millones de cuentas en todo el mundo que estaban dirigidas a discusiones sobre Covid-19 con comportamientos de manipulación o spam». Fuentes de la compañía explican que «no significa que esas cuentas sean falsas». Con desafiar se refieren a que cuando el machine learning (algoritmos de la inteligencia artificial con los que cuenta la red social) detecta comportamientos sospechosos, «Twitter intenta confirmar si detrás de la cuenta existe una persona real o no mediante una serie de peticiones en las que se le solicita información adicional», informa la compañía.

Twitter cuenta que ha ampliado su «definición del daño» sobre el contenido relacionado con el coronavirus y priorizará la eliminación de mensajes que «tengan un claro objetivo de llamada a la acción que pueda presentar un riesgo directo para la salud o el bienestar de las personas». Describe como ejemplos los mensajes que nieguen las recomendaciones de las autoridades sanitarias, aconsejen tratamientos o medidas de protección dañinas que se sabe que son ineficaces, nieguen datos científicos sobre el contagio o mientan sobre cualquier tipo de información relacionada con el coronavirus generando pánico generalizado.

La compañía ha recordado su colaboración con ONGs y gobiernos, la Organización Mundial de la Salud y más de 20 ministerios de sanidad para enviar mensajes directamente a la población y para evitar la difusión de bulos en la plataforma, algo para lo que cuenta a través de su matriz Facebook con un centro de información sobre Covid-19.

Esta pandemia de bulos distribuidos de forma viral a través de las redes sociales tienen su foco principalmente en los mayores de 65 años. Que no tiene que ver con que los millennials puedan estar libres de pecado, pero éstos primeros son mucho más propensos a compartir noticias falsas, según un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Princeton y la Universidad de Nueva York.

«No es que sean más propensos a viralizar noticias falsas porque sean mayores, sino porque han llegado al mundo de las nuevas tecnologías después del resto y, como todo el mundo, necesitan tiempo para familiarizarse y construir competencias digitales», apunta la investigadora del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la UOC Andrea Rosales.