Llegan los buques de cero emisiones

Para encontrar una solución que aúne compromiso con el medio ambiente y mejora energética, la tecnología es base fundamental. Ingeteam, una empresa española especializada en ingeniería eléctrica y en el desarrollo de equipos eléctricos, motores, generadores y convertidores de energía, trabaja en una nueva generación de buques híbridos-eléctricos.

En este sentido, en el laboratorio de electrónica de potencia que Ingeteam tiene en el Parque Tecnológico de Vizcaya se ha construido el primer demostrador de tecnología/banco de pruebas construido en España, donde se ha validado un innovador concepto de sistema integrado de potencia para buques que reduce el consumo de combustible y emisiones hasta en un 25%, permitiendo además modos de operación y navegación con cero emisiones.

Además de reducciones importantes en cuanto a consumo de combustible y emisiones, los componentes a utilizar se reducen en volumen y peso, evitando la necesidad de utilizar grandes transformadores de potencia y celdas de distribución, por lo que el peso y volumen de la planta eléctrica del buque se verá fuertemente beneficiado. De esta forma, el buque podrá optimizar y aumentar su capacidad de transporte de personas o mercancías o disponer de más espacio para realizar las actividades a las que está destinado.

Formas de 'hibridación'

En los buques de nueva generación, la 'hibridación' puede estar presente en varias formas. A nivel de propulsión, combinando la propulsión mecánica y eléctrica en la cadena cinemática; a nivel de fuentes de energía, combinando las fuentes basadas en máquinas de combustión interna (diesel o gas) con sistemas de almacenamiento de energía (baterías, ultra-condensadores, pilas de hidrógeno, etc.) e incluso con otras fuentes de energía categorizadas como renovables (fotovoltaica, mini-eólica, etc.). Incluso en sistemas sofisticados, la hibridación está presente tanto en la cadena cinemática de propulsión como en la cadena de generación o fuentes de energía.

Fruto de estas acciones de I+D, las nuevas tecnologías desarrolladas por Ingeteam comienzan a ser instaladas en algunos buques destinados al sector offshore, e incluso en ferris utilizados para el transporte de personas y vehículos.

En la actualidad existen muy pocos buques navegando con estas tecnologías, pero los grandes beneficios que otorga en cuanto a reducción de consumo y emisiones, unido a la madurez de la tecnología hace presagiar, y comienza a haber evidencias de ello, que será una de las tecnologías y soluciones que se encontrará presente en los buques de nueva generación en un futuro muy próximo.

El presupuesto destinado a este proyecto fue de 579.000 euros en 2014 y 730.000 euros en 2015. El proyecto de I+D (denominado EDSOMA, en inglés 'Electric Distribution System Optimization for Marine Applications') contó con el soporte y apoyo económico del CDTI a través del programa competitivo EEA Grants.