Sentirse solo es peor que estar solo

Investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han evaluado la relación que tienen con la salud tanto la red social de una persona como el sentimiento de soledad. El grupo de investigación en el cual participa Laura Rico, investigadora principal del estudio, ha encontrado que sentirse solo está más relacionado con la salud que tener una red social pequeña, contacto poco frecuente con los miembros de la red o relaciones poco cercanas.

España, en segundo lugar

Las conclusiones apenas variaron entre países, aunque Polonia es el que tiene más habitantes que afirman sentirse solos, seguido por España y Finlandia. «Esta diferencia podría ser debida a características culturales. Por ejemplo en los países más individualistas como los nórdicos se ha observado una baja expectativa en las interacciones y una baja probabilidad de decepcionarse en sus relaciones», afirma Rico, autora principal del trabajo.

También se observó que se reporta más soledad en personas de mayor edad que en jóvenes. «Esto puede ser debido a que, conforme van pasando los años, hay más probabilidad de tener eventos vitales que te hacen más propenso a estos sentimientos como son la jubilación, la pérdida de seres queridos y los cambios de residencia a centros de cuidados», añade la investigadora.

Las relaciones, mejor cara a cara

Por otro lado, cuando los investigadores analizaron los tres componentes de la red social, encontraron que la frecuencia de contacto con los miembros de la red era la que más influía en la salud de una persona. Es decir, ver frecuentemente cara a cara a los amigos, familiares o vecinos está más relacionado con poseer una buena salud que tener un gran número de personas con las que se puede contar, o que la relación con estas personas sea muy cercana.

Este es uno de los primeros estudios que se hace con un gran número de participantes representando a la población adulta de tres países de diferentes regiones de Europa. Países que cuentan con distintos sistemas socio-económicos y que poseen características de salud y sistemas sociales diferentes. Asimismo es el primer estudio que desgrana y analiza individualmente cada uno de los componentes de la red social de una persona para comparar su relación con la salud, y a su vez compararla con la relación de soledad y salud.

Los resultados de esta investigación resaltan la importancia de la soledad y las redes sociales para la salud pública.

Este estudio ha sido liderado por investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid, Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud, dirigido por el Profesor José Luis Ayuso Mateos. En el trabajo también participaron investigadores de otros países europeos, del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM) y de la Organización Mundial de la Salud.