Nuevo avance en la lucha contra el neuroblastoma, uno de los tumores más frecuentes en niños

El neuroblastoma se origina en las células del sistema nervioso todavía inmaduro de los menores. Aproximadamente dos terceras partes se presentan en la glándula suprarrenal, situada por encima de los riñones, o cerca de la médula espinal, en las células que controlan el ritmo del corazón, la presión y la digestión. Pueden aparecer también en el pecho, el cuello y la pelvis. Los autores del estudio se centraron en la interacción de las células tumorales metastásicas con los monocitos, unas células del sistema inmunitario que se forman en la misma médula. «Las células tumorales parecen manipular su entorno para que apoye su crecimiento en lugar de luchar contra ellas. Nuestro análisis ha demostrado que los monocitos reaccionan y liberan citoquinas que estimulan el crecimiento del tumor», explican.

La clave para revertir este proceso está en dos proteínas, la MK (midkina) y MIF (factor inhibidor de la migración de macrófagos). «Los medicamentos dirigidos a MK y MIF interrumpen esta interacción patológica y actualmente están bajo investigación. A través de la inhibición selectiva, podría ser posible devolver estos monocitos patológicamente alterados a su estado original», aseguran.

El neuroblastoma se divide en dos tipos, el ganglioneuroma, que no se disemina pero puede crecer, y el ganglioneuroblastoma, que puede tanto crecer como propagarse. Entre los síntomas iniciales están la fatiga, pérdida de peso y de apetito. Si se localizan en la médula espinal, pueden causar debilidad en los brazos y piernas. En el caso de localizarse en el estómago, provoca dolor abdominal y problemas para orinar y evacuar. Los neuroblastomas de bajo riesgo pueden desaparecer sin tratamiento y en otros casos basta con la cirugía. Pero en los de alto riesgo, cuando se ha extendido, obliga a emplear quimioterapia, radioterapia e incluso transplante de médula.