Una niña de 10 años, primera triple trasplantada de corazón, hígado y riñón

Cuenta Ferrán Gran, cardiólogo pediátrico y coordinador médico de Trasplante Cardíaco Pediátrico del centro hospitalario, que la pequeña llegó en agosto de 2009 remitida desde otro hospital, cuando contaba con tan solo cuatro meses. Entonces la patología que presentaba era una miocardiopatía hipertrófica muy severa. «Su corazón no funcionaba bien y tenía que estar conectada a un respirador con medicación endovenosa continua», explica. Íria ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos. Tras realizarle varios estudios, no vieron ninguna afectación primaria en otros órganos ni malformaciones asociadas a una insuficiencia cardíaca, pero tampoco encontraron las causas de la hipertrofia en el corazón. «En los menores de un año, pueden deberse a mutaciones genéticas puntuales, a síndromes más complejos o a alteraciones metabólicas, pero todas las pruebas salieron negativas», apunta Gran.

Lo que sí estaba claro es que la única opción de la paciente para seguir con vida era recibir un trasplante, así que al poco tiempo de completar los estudios clínicos, se puso en lista de espera. En un mes, llegaba un corazón compatible. «Fue mucha suerte porque tenemos niños que están esperando un año o más», dice el cardiólogo, que en septiembre entraba en la sala de operaciones. La cirugía fue bien, pero el músculo tardó unos días en empezar a moverse. «Sucede a veces. Se llama fallo primario del injerto. Debido al tiempo de isquemia -ese lapso en el que el órgano está sin irrigar porque va en una maleta o es trasladado en un avión y no recibe sangre- puede costar más o menos que reaccione», comenta el doctor. En este sentido, Íria tuvo que estar conectada a una máquina que hacía las veces de corazón y pulmón hasta que a los cinco días el músculo comenzó a latir como lo haría un corazón normal.

A partir de ahí, la paciente comenzó a llevar una vida relativamente normal, con seguimiento ambulatorio en cardiología, pero también a través de distintas especialidades pluripatológicas debido a que los inmunodepresores pueden dañar otros órganos. Sin embargo, en 2017 se vio que el hígado, «un poco más congestivo debido al trasplante», no acababa de mejorar y que «aumentaba de tamaño de forma exagerada». Tras varios estudios, se descartó que el problema hepático estuviera relacionado con el trasplante, pero las biopsias sólo arrojaban hallazgos inespecíficos. Es decir, había fibrosis y lesiones en el órgano, que podían ser resultado de multitud de enfermedades, pero no había un diagnóstico certero. Ya en diciembre de 2018, «vimos que su riñón empezaba a empeorar. Se pasó de una disfunción ligera a una disfunción severa y en marzo de 2019 entró en diálisis».

Fue justo en ese periodo cuando la genetista Irene Valenzuela llegó al diagnóstico tras otro estudio genético. «Fue brillante», describe Gran, «porque aparte de haber muy pocos casos descritos, casi todos han muerto antes de nacer o en el periodo prenatal. No hay ninguno que haya sobrevivido en el tiempo». No en vano es la paciente más longeva del mundo con esta patología.

Al ver que no había más órganos afectados, Íria se planteó como candidata a un doble trasplante de hígado y riñón. Antes de verano se puso en lista de espera y, finalmente, en octubre se realizaba la operación.

Dice su madre Judith que después de tantos avatares Íria hace vida normal y «con una sonrisa permanente». Pese a todo, la joven deberá pasar de nuevo por quirófano en unos años. «Los trasplantes -señala Gran- tienen una fecha de caducidad que depende de muchos factores, así que en algún momento Íria deberá volver a cambiar algunos de esos órganos debido al rechazo crónico que plantean los trasplantes». Afortunadamente, eso queda lejos. «No queremos que la traten como si fuese una enferma porque no lo es», concluye su madre.