Italia intenta acabar con el pánico por el coronavirus, que provoca «la peor crisis nunca vista» en el turismo

El presidente lombardo, Attilio Fontana, también se ha manifestado en los mismos términos, aunque a él mismo le toca llevar mascarilla y mantenerse en cuarentena después de que una estrecha colaboradora diera positivo por coronavirus. El último balance de la enfermedad, facilitado este mediodía por Protección Civil, es de 528 contagios, 14 muertos y 37 curados. Los fallecidos eran personas ancianas con problemas de salud previos.

El pánico por la epidemia está provocando un gigantesco daño a la economía italiana, principalmente al turismo, un sector que representa el 13% del PIB nacional. Sólo en reservas canceladas en hoteles, 'bed and breakfast' y agencias de viaje para el mes de marzo se han perdido 200 millones de euros, según una estimación de la patronal Assoturismo que no contempla el gasto que dejarán de hacer los visitantes en bares, tiendas, transportes y restaurantes.

Según lamentó Vittorio Messina, presidente de Assoturismo, «en la historia reciente» este sector italiano «nunca había vivido una crisis como esta: es el momento más oscuro, ni siquiera el 11-S había pesado tanto». Incluso en zonas alejadas de los once municipios de Lombardía y Véneto que se encuentran en cuarentena los efectos son devastadores. En Roma las cancelaciones de las reservas llegan al 90%, mientas que en Sicilia son del 80%. «Si la situación de pánico generalizado continúa, miles de empresas, en particular de pequeñas dimensiones, entrarán antes o después en crisis de liquidez y luego tendrán que cerrar», advirtió Messina.

El ministro de Asuntos Exteriores, Luigi Di Maio, trató este jueves de mandar un mensaje de tranquilidad al extranjero celebrando una rueda de prensa en la sede de la Asociación de la Prensa Extranjera de Roma en la que mostró un mapa del país afirmando que sólo están en cuarentena el 0,1% de los municipios, en los que vive el 0,089% de los más de 60 millones de italianos.

«Hay una percepción en el mundo de una Italia golpeada en todo su territorio, pero estamos hablando de áreas limitadas. Es importante no participar en esta desinformación que hará más daño que el propio riesgo de la epidemia», dijo Di Maio, que anunció que las embajadas y consulados italianos en el extranjero llevan dos días de campaña para tratar de que disminuya el miedo. «Italia es un país en el que se puede confiar», insistió, remarcando que hay ya varias personas que han superado el coronavirus.

El ministro de Sanidad, Roberto Speranza, destacó por su parte los bajos índices de mortalidad de la epidemia y anunció que el Gobierno está preparando un paquete de medidas para hacer frente al impacto económico de la enfermedad, tanto en la llamada 'zona roja' donde surgieron los primeros