Logran eliminar tumores de colon avanzados y metástasis en ratones

Junto a Batllé han trabajado, entre otros miembros de un amplio equipo de profesionales, el científico italiano Daniele Tauriello, que ha aplicado a ratones de laboratorio cuatro de las mutaciones genéticas más comunes presentes en los tumores humanos de colon avanzados a lo largo de cuatro años de trabajo.

El núcleo central de la investigación reside en la identificación de la hormona TGF-beta, que resulta clave para predecir el riesgo de los pacientes de desarrollar metástasis, y cuya inhibición permite desbloquear el sistema inmune y desencadenar una respuesta potente y duradera de las células T auxiliares tipo 1 contra las células tumorales para impedir la expansión del cáncer a otros órganos del cuerpo.

«Al bloquear la acción de esta hormona mediante inhibidores en fases clínicas, conseguimos revertir este proceso, por lo que los linfocitos penetran en el tumor, se activan y evitan la metástasis en modelos animales», señala Batllé, que no obstante, advierte con prudencia de que «ahora será la industria farmacéutica la encargada de poner el hallazgo en práctica mediante ensayos clínicos con personas» que combinen el inhibidor de TGF-beta e inmunoterapia y que «se desarrollarán durante los dos próximos años».

El cáncer colorrectal es actualmente el tercer tipo de tumor más frecuente en los hombres y el segundo en mujeres en todo el mundo. En España se registran 32.000 nuevos casos cada año, lo que lo convierte en el más incisivo.