Realidad virtual para la rehabilitación física y psicológica

En su ponencia, Lozano aclaró que las ventajas de esta tecnología son tanto para pacientes como para terapeutas. Para los primeros, porque encuentran un nuevo enfoque en el paradigma de la rehabilitación, mucho más entretenido y motivador. Por otro lado, los terapeutas ven en esta actividad una alternativa más efectiva para poder ofrecer nuevos niveles de dificultad que se adaptan automáticamente a la evolución del paciente. Además, estas técnicas son accesibles a cualquier persona y se puede monitorizar el ejercicio del paciente desde cualquier lugar.

«La posibilidad de jugar es un incentivo, los pacientes se implican mucho más en la rehabilitación. La respuesta de los pacientes y de los profesionales sanitarios es genial», asegura a este periódico el profesor de la UPV. Pero, ¿llegará a comercializarse? Según Lozano, estos avances no son un producto en sí, sino más bien un servicio. Por tanto, su problemática además de la financiación es que para poder ser incluidos en el Sistema Público de Salud es necesario evaluar esta tecnología y comprobar que es un proceso clínicamente válido. Por ahora, lo que se está desarrollando en la UPV son «soluciones personalizadas, sistemas ad-hoc para cada paciente», explica el experto. Su equipo de investigación es pionero en la utilización de estas técnicas a nivel mundial. Lozano asegura que desde que comenzó sus investigaciones en el año 1994, han hecho evolucionar este campo «muchísimo» hasta llegar a los trastornos emocionales con los que trabajan ahora.

En Estados Unidos el número uno es Albert Skip Rizzo, que cuenta con una financiación «brutal» porque trabaja para el Ministerio de Defensa de EE UU. «Skip Rizzo consiguió crear unos entornos de realidad virtual para ayudar psicológicamente a los soldados que venían de la Guerra de Irak. Él es el referente más importante en Estados Unidos, pero en Europa somos nosotros», afirma el profesor.

Con la Wii Balance

La tendencia actual es la adaptación de dispositivos de tracking de bajo coste y fácil integración en el entorno clínico, como son la Wii Balance Board y el Microsoft Kinect. Con estos dos dispositivos, los investigadores pueden tratar a pacientes con parálisis cerebral, esclerosis múltiple o alzhéimer. Los enfermos se ven inmersos en un entorno real con elementos virtuales relacionados con el tipo de ejercicio a realizar.

Además, son herramientas que «ayudan mucho a los terapeutas porque consiguen un mejor seguimiento objetivo de los pacientes, crea entornos lúdicos y hace posible la telerehabilitación», señaló Lozano durante su intervención en la primera edición de Salud On Me.

Por otro lado, la rehabilitación virtual cognitiva sirve para pacientes con principio de alzhéimer, por ejemplo, mediante un sistema de estimulación cognitiva con ejercicios virtuales de carácter terapéutico que se pueden ofrecer en entornos de trabajo diferentes, como las clínicas o su propia casa y a través de los dispositivos móviles de los que dispone el paciente como el móvil o la tablet.

Con la psicología virtual, los sistemas de realidad aumentada ayudan al tratamiento de los TOC (trastornos obsesivos compulsivos) como claustrofobia, trastornos alimentarios o gente con fobia a volar. Los pacientes se ven a sí mismos en un entorno útil para los psicólogos que consiguen meterles en el entorno pero sin que sufran consecuencias negativas para ellos.