Luz en el túnel del dengue

Una enfermedad que no tiene tratamiento específico ni vacuna y que causa estragos en América Latina y el sureste asiático. «Estamos hablando de una enfermedad muy prevalente y con una morbimortaldad muy elevada, sobre todo para las personas que son residentes en zonas endémicas», añade el doctor Yuste. En 2008, por ejemplo, el estado de Río de Janeiro registró 24.000 casos en tres meses, con 30 muertes; en 2009, hubo casi 19.000 casos en Bolivia. Hasta ahora, solo se podía combatir al mosquito. Desde el próximo año habrá un arma más. Una vacuna específica contra esta dolencia, que ha aumentado de «forma alarmante» (según la OMS) en la última década a causa de los viajes y la urbanización descontrolada. «Queremos reducir la mortalidad del dengue en un 50% y la morbilidad en un 25% para 2020», aseguró Olivier Charmeil, director general de Sanofi Pasteur. Será una vacuna que se dará en tres tandas diferentes en los meses cero, seis y doce. «Ya con la primera dosis se ve una eficacia vacunal importante y una reducción significativa que, evidentemente, aumenta tras la tercera dosis», apunta el doctor Yuste.

«Tiene un beneficio no solo personal sino también poblacional. La persona que no enferma no va a transmitir la enfermedad, por lo que se espera que disminuya mucho la repercusión de este virus», añade, por su parte, el doctor José Pérez Molina, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciones y Microbiología Clínica (Seimc).

Problema global

El dengue es propio de zonas con calor, donde el mosquito de la fiebre amarilla se siente cómodo. Sin embargo, esta dolencia se ha convertido en un problema global por dos motivos. El primero, el turismo. El hecho de que haya 150 millones de turistas en América y Asia ha provocado que muchas personas lleven el dengue a países donde antes no se encontraba. «Se produjo un brote inmenso de dengue en Madeira, precisamente porque existe el Aedes aegypti y una persona enferma introdujo el virus. Al existir virus, al haber vector y personas susceptibles se produjo el contagio», recuerda el doctor Pérez Molina.

     En segundo lugar, está la presencia de un «primo hermano» del mosquito de la fiebre amarilla, el mosquito tigre. «Eso ha provocado que haya casos autóctonos de dengue en el sur de Francia, en Italia o Croacia», alerta el portavoz del Seimc. «En España hubo dengue hasta finales del siglo XIX», recuerda el galeno. En los próximos años, la lucha contra el dengue se intensificará. Se está trabajando en otras dos vacunas, una de ellas impulsada por el instituto brasileño Butantan, que ha comenzado a reclutar a 17.000 voluntarios para realizar los experimentos en humanos. «Hay que tomar con calma otras investigaciones. Hay ensayos con resultados muy prometedores y estarán en breve, pero no protegen igual a los cuatro serotipos», añade, con prudencia, el doctor Yuste. No obstante, la guerra contra el dengue está más cerca de terminar.