Una huelga de profesores para frenar una epidemia

La situación se enquistó entre las autoridades educativas y los profesores en Israel. Era el año 2000. Estos últimos querían tener unas mejores condiciones laborales en los colegios públicos. No llegaron a un acuerdo y los maestros decidieron que iban a la huelga. Una decisión que provocó que se cerrasen los colegios. Si no había enseñantes, no tenía sentido que los alumnos acudieran a las clases.

En paralelo, el país sufría una epidemia de gripe estacional que obligó al sistema de salud del país mediterráneo a un esfuerzo extraordinario. Años después, se analizaron las cifras de cómo había afectado el virus a la población. Y descubrieron que se había producido un frenazo en el aumento de los casos de gripe en el país. ¿El motivo? Los niños. «Son los amplificadores de la enfermedad. Cuando un niño coge algo en el colegio, se lo lleva a casa y cae toda la familia enferma», resume de forma gráfica Juan Ayllón Barasoain, virólogo y director del Área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Burgos. Visto de otro modo, si se cierran los colegios por una epidemia, se corta de forma momentánea ese hilo de nuevos casos. Se evita, como explican de forma gráfica los epidemiólogos, que se tengan que tratar mil casos en un solo día y pasan a ser mil casos en una semana. Eso da un respiro al sistema sanitario, estresado en situaciones similares por la propagación de un virus.

Este caso israelí, y pandemias como la de 1918 -la mal llamada gripe española- o la de 1957 -la gripe asiática-, fueron analizados por científicos del Imperial College de Londres. Publicaron sus conclusiones en un artículo en la revista 'The Lancet' en 2009, donde señalaban los efectos positivos del cierre de los colegios si se hace en el momento oportuno con motivo de otra pandemia, la de A/H1N1 o gripe A. Por ejemplo, en Francia hace seis décadas no tuvo el impacto deseado de barrera porque se tomó la decisión demasiado tarde.

Una medida que es necesario explicar a los más pequeños. No hay que esperar a que pregunten sobre este tema para hablar con ellos, según señala el Colegio Oficial de Psicología de Madrid. Hay que preguntarles qué saben y qué no saben, qué han escuchado, qué conocen o qué creen saber, así como hacerles ver «qué información es errónea y cuál no». «Hay que aclararles todas las dudas que puedan tener, de manera sencilla y transmitiendo calma y serenidad», explican los psicólogos.

Es necesario, recalcan, «ser sinceros en cuanto a que se trata de un virus peligroso porque se contagia con facilidad y, por ello, debemos protegernos de él». También se debe recalcar la parte positiva del virus, como que la mayoría de casos se recupera, «pero los mayores son los que más deben cuidarse de este virus. «Hay que dar seguridad y confianza», inciden los psicólogos.