Los estudios de seroprevalencia, la llave del desconfinamiento

El estudio tendrá un periodo de ejecución de tres semanas y contará con una muestra de 62.400 personas, seleccionadas al azar, que residen en 30.000 hogares, abarcan diferentes edades y representan a todas las provincias (con un mínimo de 600 individuos en cada una de ellas), según explican desde Sanidad. En él también se estudiará, por ejemplo, si la inmunidad es diferente en niños y en adultos y también tendrá en cuenta otras variables como la discapacidad o la edad avanzada.

Se espera que este amplio análisis proporcione estimaciones de prevalencia de infección presente o pasada con suficiente precisión y, además, permita disponer de información continua sobre la evolución de la epidemia mientras está aún en curso.

«Las pruebas de anticuerpos nos pueden indicar la inmunidad que puede haber desarrollado la población. Nos servirá para prepararnos para el periodo incierto en el que se vuelvan a restablecer las relaciones sociales», explicó el jueves pasado el director del Centro de Alertas Sanitarias, Fernando Simón.

La muestra estará dirigida por el Instituto de Salud Carlos III, en colaboración también con el Instituto Nacional de Estadística (INE) y los servicios de salud pública de las comunidades autónomas. Esto permitirá dibujar un mapa de la inmunidad que refleje, por ejemplo, la población de qué regiones están más preparadas para afrontar los posibles rebrotes del virus o incluso si el desescalaje podría llegar antes a algunas zonas que a otras.

Los estudios de seroprevalencia no son una novedad que lleguen de la mano del coronavirus. El año pasado, también desde la Carlos III y del INE(aunque en un escenario sanitario completamente distinto), se realizó uno similar que sirvió para fijar el calendario vacunal.

Los resultados del nuevo estudio podrían estar disponibles a principios de mayo, aunque el comité científico que asesora al Gobierno pide paciencia tras constatar algunos retrasos de última hora. «El protocolo no es sencillo porque aún estamos en un periodo epidémico. No es un estudio fácil, no se puede tener en un 24 horas, pero esperamos tener un buen análisis para que los responsables políticos puedan basar sus decisiones en él», matizó Fernando Simón.

Hasta ahora, el Ministerio de Sanidad basa su visión del número de personas que han podido pasar la enfermedad (se calcula que el 80% de ellos de forma asintomática o con síntomas leves) en diversos estudios internacionales, como el publicado hace tres semanas por el Imperial College Londinense. En el se sugiere que hasta un 15% de la población española, unos siete millones de habitantes, han podido infectarse en algún momento.

Pero entre la comunidad científica sigue generando dudas el tiempo que pueden permanecer activos los anticuerpos en las personas que han superado la Covid-19, ya que solo han pasado tres meses desde que China lanzara la primera alerta. Si se toma como ejemplo los caos de otros coronavirus recientes, como el SARS, que surgió en 2002, y el MERS (en 2012), se demostró que los pacientes que lo padecieron y se curaron tenían en su sangre anticuerpos contra el virus dos años después, y hasta tres en el caso del segundo.