La esclerosis múltiple, enfermedad con nombre de mujer

El diagnóstico tardó porque el médico de cabecera no le derivó al especialista; y cuando llegó, fue «un palo». «Te trunca los planes de vida e incluso pensé en dejar la carrera porque me preguntaba qué hago aquí. Tenía el temor de no poder acabarla y luego no sabía si podía ejercer. Ves la silla de ruedas», explica. Su madre fue el gran apoyo con el que contó para poder continuar. «Estoy haciendo la tesis sobre la esclerosis», recalca Avellanal, que colabora con la Fundación Vasca Esclerosis Múltiple Eugenia Epalza al igual que Ainhoa Ruiz. A ella le diagnosticaron enseguida la enfermedad porque entró por urgencias. Las pruebas confirmaron que padecía EM, como unos 47.000 adultos en España. La edad media de confirmación de esta enfermedad autoinmune, crónica e inflamatoria que afecta al sistema nervioso central es de 34,9 años. Además de ser la dolencia neurológica más común que causa incapacidad entre los adultos jóvenes, es tres veces más habitual entre las mujeres que los hombres.

Una circunstancia que provoca que la enfermedad afecte mucho más a la vida diaria de ellas que de ellos. Cuatro de cada diez diagnosticadas de esclerosis múltiple se separa o se divorcia de su pareja, según el informe 'El impacto socioeconómico de la EM sobre las mujeres en Europa' elaborado por Merck y Charles River Associates y presentado en el séptimo congreso Ectrims-Actrims, la reunión conjunta de las asociaciones europea y estadounidense en París. De esto grupo de mujeres, el 88% afirmó que la enfermedad jugó un papel importante para tomar esta decisión.

Este estudio, elaborado en ocho países europeos entre ellos España, recalca las diferentes trabas por las que tiene que pasar una paciente. Por ejemplo, el diagnostico requiere, de media, un periodo de año y medio y cinco visitas a los distintos profesionales médicos; un 21% reveló que tuvo un diagnóstico erróneo previo al de la esclerosis. Asimismo, dos tercios de las encuestadas indicaron que su enfermedad tiene implicaciones en el trabajo. Un 38% de las mujeres que contestaron que sí afectaba tuvieron que abandonar por completo su trabajo. También el estudio incide en cómo afecta a la maternidad: un 36% decidió no tener hijos o pospuso el momento de tenerlos. Esta decisión también se ve afectada por su capacidad para elegir el tratamiento, en el momento anterior y posterior del embarazo. Curiosamente, durante la gestación, no se producen brotes.

«La carga específica de la enfermedad en ellas requiere una mayor investigación y entendimiento», explica Raj Kannan, responsable global de Neurología e Inmunología de Merck, que en este congreso presentó Mavenclad, un fármaco que solo requiere la toma de veinte pastillas en dos años. Primero se toman cinco pastillas en una semana y al mes siguiente se toman otras cinco pastillas. Este proceso se repetiría al año siguiente. Además la eficacia clínica de este mediamento se alarga durante otros dos años. Se espera que llegue a España en el primer semestre del próximo año.

Un nuevo fármaco de esa batería de novedades que «da calidad de vida al paciente», como resalta la neuróloga Celia Oreja-Guevara, jefa de Sección de la Unidad de Esclerosis del hospital clínico San Carlos (Madrid). «Hace veinte años no había nada», recalca Leire Avellanal. «Ahora hay mucho más medios para no llegar a ese destino (la silla de ruedas)», incide. Una paciente que ha pasado por varios tratamientos: pinchazos diarios, luego semanales y pastillas diarias y semanales. «Tiempo es cerebro», asevera la doctora Oreja-Guevara haciendo suyo un lema de sus colegas que tratan el ictus. «Lo importante es evitar que el paciente tenga lesiones en el cerebro. Si trato muy pronto tiene menos lesiones y el cerebro está preservado», resume la neuróloga.