Los artificieros de la policía participan en el diseño de un detector del coronavirus en los objetos

Según explican desde esta iniciativa, el objetivo es «desarrollar un prototipo portátil» para la detección y visualización de la presencia del virus en superficies. Este aparato «combinaría sistemas de lectura de imágenes multiespectrales, tanto en el rango óptico -de ultravioleta a infrarrojo térmico-», así como «métodos de análisis mediante óptica computacional e inteligencia artificial».

Y es que con este ingenio se podrá realizar «el análisis rápido y sin contacto de las zonas contaminadas por medio de la generación de mapas de distribución espacial de estas imágenes en el campo de visión captado por el dispositivo», detallan desde el proyecto. De esta manera se tendría «un gran avance» para la limpieza y descontaminación de dispositivos médicos e instalaciones, con vistas a la reducción del contagio por contacto. Y aquí es donde entran los agentes del Tedax-NRBQ como especialistas en coordinación operativa y realización de pruebas en entornos generales

El equipo de científicos, liderado por Emilio Gómez González, director del Grupo de Física Interdisciplinar de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, trabaja en un dispositivo solo para superficies y de manera que «no contempla pruebas en pacientes, ni interferirá en los procedimientos clínicos, de diagnóstico o tratamiento de la Covid-19».

Las mayores dificultades del proyecto «radican tanto en la escasa información de que se dispone acerca del virus -en cuanto a sus características físicas, mecanismos de interacción y de depósito sobre superficies, interacción con la luz- como en su tamaño, apenas 120 nanómetros». Un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro.

Para encontrar el virus, los investigadores se plantean explorar la práctica totalidad del rango óptico, incluyendo las bandas ultravioleta, el espectro visible, el infrarrojo y hasta la banda de terahercios, algunas de las cuales ya se utilizan con éxito para determinar propiedades ópticas y electromagnéticas de otros tipos de virus, incluso más pequeños que el SARS-CoV-2. Según los científicos embarcados en este proyecto, «en solo tres meses podrían empezar a obtenerse los primeros resultados, si bien la investigación se plantea un horizonte de unos ocho meses».

En este proyecto del que forma parte la citada unidad de la Policía Nacional y la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, también trabajan el hospital universitario Virgen del Rocío, el Instituto de Biomedicina de Sevilla, la Red Andaluza de diseño y traslación de Terapias Avanzadas (RAdytTA), el Observatorio Astronómico de Calar Alto (Almería), el Proyecto HUMAINT del Joint Research Centre (JRC) de la Comisión Europea y la Corporación Tecnológica de Andalucía.