El VIH, un 'agente' de la Historia reciente

Los científicos analizaron casi 9.000 genomas de cepas del VIH-1 subtipo B provenientes de 78 países, con el objetivo de mapear su expansión en el mundo durante los últimos 50 años y marcar los patrones más significativos de propagación. Y han descubierto, según señala el estudio publicado hoy en la revista 'Journal of Molecular Epidemiology and Evolutionary Genetics of Infectious Diseases', que el virus se ha movido en consonancia a los acontecimientos geopolíticos a partir de la Segunda Guerra Mundial.

Estos resultados demuestran una vez más que las epidemias no entienden de fronteras. Por tanto, si queremos acabar con el sida también necesitaremos actuar a escala global, especialmente en los países de renta baja donde viven la mayoría de personas infectadas por el VIH y donde actualmente se están transmitiendo virus resistentes a los fármacos", explica Roger Paredes, investigador de IrsiCaixa.

El trabajo incide en que el virus viajó de Norteamérica a los países europeos sin problemas. A los estados que no estaban bajo la órbita soviética, claro. Estos últimos -Hungría, Checoslovaquia, Bulgaria o la propia URSS- se mantuvieron aislados del VIH. Las diferentes cepas de Europa del Este y del Oeste conectaron durante la década de los 90, cuando los movimientos migratorios fueron menos restringidos", explica Dimitrios Paraskevi, coautor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Higiene, Epidemiología y Estadística Médica en la Universidad de Atenas (Grecia). Es decir, cuando el sindicato Solidaridad triunfó en Polonia, o los austriacos abrieron sus fronteras a los países del Telón de Acero, el virus viajó con estos movimientos. Una tendencia que se ha repetido con la migración, el turismo o el comercio internacional.

Otros aspectos que han observado es que los virus europeos tienen conexiones con virus de todos los continentes excepto Asia, que sólo muestra conexiones con Oceanía y América del Sur y Central. Mirando Europa con detalle, el estudio muestra que el Reino Unido, Francia y Suiza intercambiaron cepas virales más a menudo con países no europeos que con europeos, y que Polonia y la República Checa son los países orientales que han estado más conectados con Europa Occidental. En general, el trabajo muestra una gran interconexión entre los países europeos. Portugal, España y Alemania presentan un gran número de intercambios con otros países, posiblemente por el turismo. "Los europeos viajan mucho pero tienen tendencia a permanecer y tratarse en su continente, donde gozan de buenos sistemas de salud", indica Paredes.