Crean el primer corazón completo a partir de tejidos humanos con una impresora 3D

«Esta es la primera vez que alguien en todo el mundo ha diseñado e impreso con éxito un corazón completo con células, vasos sanguíneos, ventrículos y cámaras», ha dicho el profesor Tal Dvir, director del Laboratorio de Ingeniería de Tejidos y Medicina Regenerativa y profesor asociado en el Departamento de Microbiología Molecular y Biotecnología de la Universidad de Tel Aviv, en una rueda de prensa en la universidad.

El proceso consistió en obtener una muestra de tejido graso y separar los materiales celulares y acelulares. Las células se reprogramaron para convertirlas en células madre que más tarde se transformarían en cardíacas, mientras que el material acelular, como el colágeno, se procesó en un hidrogel que sirvió de «tinta» para la impresión. El producto resultante: un corazón de un tamaño similar al de un conejo (3 centímetros).

La tecnología, sin embargo, aún debe enfrentarse a ciertos retos antes de implantarse en humanos. «Estamos en las primeras etapas», indica Dvir, «el siguiente paso será probar el corazón en un entorno biológicamente activo y enseñar a las células a organizarse e interactuar entre sí para lograr la capacidad de bombeo», agrega. Actualmente, las células de este órgano son capaces de contraerse por separado, pero no de bombear. Otros desafíos serán expandir las células para tener suficiente tejido para recrear un corazón del tamaño de un humano y encontrar la manera de imprimir los vasos sanguíneos más pequeños.

Su idea es empezar a hacer pruebas en ratones próximamente y, si todo va bien, "tal vez en 10 años habrá impresoras de órganos en los mejores hospitales del mundo y estos procedimientos se llevarán a cabo de manera rutinaria", ha destacado.

La hazaña, que ha sido descrita en un artículo publicado este lunes en la revista científica 'Advanced Science', da nuevas esperanzas a las personas que necesitan transplantes de corazón. Al utilizar tejidos del propio paciente, se podrían evitar las muertes por rechazo y las esperas de órganos donados compatibles con el enfermo.

Anteriormente ya se había logrado imprimir en 3D la estructura de un corazón, pero no con células y vasos sanguíneos. «Nuestros resultados demuestran el potencial de este enfoque para la ingeniería de reemplazo personalizado de tejidos y órganos en el futuro», ha concluido el profesor.