«Tenemos la obligación de buscar una vida buena, con sentido y propósito»

Vivimos más años y en mejores condiciones, pero uno de los grandes desafíos es dotar de sentido ese tiempo. La vejez ya no es solo una etapa de descanso, sino también una oportunidad para el desarrollo personal y la contribución al bien común.

Javier Yanguas, psicólogo, gerontólogo y director científico del programa de Personas Mayores de la Fundación 'la Caixa', reflexiona sobre el envejecimiento como un proceso lleno de posibilidades y retos.

– ¿Cómo ha cambiado el grupo de lo que entendemos por personas mayores?

– Es un grupo cada vez más heterogéneo y diverso. No hay una única vejez, sino diferentes. Hablar de personas mayores en la actualidad es hablar de etapas distintas. Si tenemos muy claro que entre los 0 y los 30 años pasan muchas cosas, debemos saber que otras muy distintas pasan entre los 65 y los 95.

– ¿Llegamos hoy a la vejez en las mismas condiciones que nuestros abuelos?

– A la misma edad, hoy somos más jóvenes. Tanto en el aspecto cognitivo como en el físico y en el social, la literatura científica lo confirma. Un estudio de Wilson de la Universidad de Chicago de hace ya unos años señalaba, por ejemplo, que los 70 de ahora son los 62 de hace 30 años en términos cognitivos. Y esto es una buenísima noticia. Hemos ganado vida y cada vez está más claro que la referencia de los 65 ya no es válida para marcar la vejez. De hecho, distintos artículos han propuesto diversos umbrales de entrada en la vejez.

– ¿La gran pregunta es cómo vivir con plenitud?

– Vivir más años es una oportunidad, pero también un reto. Hace 50 años, la vejez era la parte final de la vida y tenía poco valor. Ahora uno de los retos cuando en términos económicos y de salud estamos bien, es llenar de sentido y de proyectos esos 30 años de vida. Tenemos la oportunidad de vivir el doble de tiempo que nuestros abuelos o bisabuelos y siento que tenemos la obligación moral, personal y ética de buscar una vida buena, una vida con sentido y propósito.

– ¿Pero qué significa exactamente esto de vivir con sentido?

– El filósofo Francesc Torralba suele hablar de «llegar a ser lo que estamos llamados a ser». Nos hemos creído que la vida buena es el disfrute, el descanso, la falta de responsabilidad; esa mirada hedonista de Epicuro en la filosofía. Pero hay otra mirada, que tiene que ver con la eudaimonía, con Aristóteles, con pensar que una buena vida y, por lo tanto, una buena vejez está asociada al desarrollo personal, a la autonomía, a la contribución a los demás y a la sociedad; en definitiva, enlazar nuestro bienestar y nuestra felicidad con la de los otros. Tener una buena vida exige implicarte, comprometerte. No hay nada bueno sin esfuerzo.