Siete de cada diez jóvenes aseguran que se ha disparado el acoso a través de internet

Dos de cada tres adolescentes y jóvenes consultados indicaron que la publicación en la red de imágenes íntimas o de contenido sexual sin el consentimiento de los perjudicados se ha convertido en habitual, algo que hasta el 20% de ellos sabe por experiencia propia, pues ha sufrido el problema. La mitad señala que es igual de frecuente el 'grooming', el acoso de un adulto a un menor, normalmente con fines sexuales; y hasta el 66% indica que los casos de 'ciberbullying' -el acoso electrónico entre compañeros- son el pan de cada día. En los tres modalidades la dimensión del problema es entre 9 y 12 puntos mayor que en 2015. A controlar este peligro no ayudará que el 20% indique que se relaciona constantemente con personas a las que solo conoce por su actividad virtual.

Pero no todo es riesgo percibido. Uno de cada tres chicos confesó haber sido víctima de maltrato en internet o las redes sociales, a través de las que recibió bromas pesadas, amenazas, insultos, vejaciones o actos que le condujeron a la exclusión social, y el 9,2% admitieron ser los verdugos. El estudio desvela que, en muchas ocasiones, la víctima se transforma en atacante. Existe el doble de probabilidades de ser maltratador digital si antes se ha sufrido maltrato.

Otro de los peligros que sufren un alto número de jóvenes internautas, según su propio relato, es el frecuente acceso a páginas con contenidos duros o potencialmente peligrosos, que muchas veces después lamentan. El 38% de los consultados dijo haber estado en el último año en webs que lanzan mensajes de odio, un tercio entró en lugares que hablan del consumo de drogas y un 28,6% en páginas que dicen «cómo estar extremadamente delgado». Entre el 20% y el 25% navegaron por webs que cuentan maneras de hacer daño a los demás, formas de autolesionarse o que tienen contenidos sexuales o violentos explícitos.

Pese a ser conscientes de todos los peligros, la inmensa mayoría de los jóvenes tiene una visión positiva de internet y las redes sociales, a los que ven más ventajas que inconvenientes, y donde tienen claro que es el lugar «donde hay que estar y desde el que hay que relacionarse», aunque haya que afrontar por ello riesgos y renunciar a parte de la privacidad y la intimidad.

El estudio indica que el uso es masivo y creciente. El 84,1% de los chicos de entre 14 y 24 años tienen su propio 'smartphone' y el 72,9% su portátil y el 91% tiene perfiles en las redes que usan habitualmente. El 49% reconoce que tiene una dependencia de las nuevas tecnologías, el 55,4% admite mirar el móvil constantemente -incluso cuando está en clase o trabajando (29,3%)-, y más de la mitad cuentan como, en ocasiones, han tenido que desconectarse por sentirse saturados.

Esta «bendita dependencia», como muchos encuestados la describen, les lleva a dejar de lado otras actividades fundamentales. El 49% cuenta que le roba tiempo al estudio y a la lectura, y el 31% a practicar deporte. Pero lo más grave probablemente es que el 43,2% confiesa que se quita horas de sueño para poder navegar o chatear. Esta última es, además, una tendencia perniciosa en ascenso, ya que en 2015 solo lo confesaron el 31,3%, doce puntos menos que ahora. Otro de los comportamientos que ha encendido las alarmas de los expertos que elaboraron el estudio es que hasta el 22,8% de los chicos de 14 a 24 años preguntados admitan que aprovechan las conexiones digitales de sus móviles para realizar apuestas 'online' en las webs de juego.