Los inventores españoles son los décimos de la UE en solicitudes de patentes europeas

España no inventa tanto como debería corresponder a la cuarta economía de la Unión Europea y la decimocuarta mundial. En 2022, las empresas, instituciones y particulares españoles presentaron 1.925 solicitudes de patentes ante la Oficina Europea de Patentes (OEP), un 1% menos que en 2021.

España ocupa el puesto 17º mundial, el 12º europeo y el 10º en la UE en cuanto a solicitudes, por detrás de países con economías más pequeñas como Bélgica, Austria o Finlandia, y por delante de Israel, Australia o Singapur. En su conjunto, la OEP recibió 193.000 solicitudes (un 2,5% más), con Estados Unidos a la cabeza. Farmacia, tecnología médica y biotecnología son los tres principales campos de las invenciones españolas, si bien los mayores avances se han producido en los sectores de la tecnología ambiental y la tecnología informática. La OEP cubre 39 estados de Europa y protege los inventos en un mercado de 700 millones de personas.

El número de solicitudes españolas ante la Oficina Europea de Patentes experimentó en 2022 un pequeño descenso del 1% con relación a 2021 (1.945), que fue un año de récord. De hecho, esas 1.925 solicitudes representan la segunda cifra más alta de la historia, «lo que pone de manifiesto que la innovación se mantuvo robusta a pesar de las incertidumbres económicas de todo el mundo», señalan desde la Oficina. Sin embargo, por desarrollo económico, potencia industrial y talento innovador deberíamos ocupar puestos más altos en el ránking mundial (17º). «Es cierto que, por un lado, la economía española tiene un componente de sector servicios que no suele estar vinculado a Patentes, pero, por otro lado, y aunque no nos corresponde valorar las prácticas españolas en materia de innovación, es una sorpresa observar cómo el número de solicitudes de patente europea originarias desde España sigue estando por debajo de lo que correspondería», apunta Luis Berenguer, portavoz de la OEP. Con todo, en ese organismo están convencidos del potencial de España para seguir creciendo en este ámbito. «Cada año, vemos a grandes talentos españoles que llegan a las selectas listas de finalistas del Premio al Inventor Europeo», subraya Berenguer. En esta edición, por cierto, la entrega de estos premios tendrá lugar en Valencia el 4 de julio.

Cataluña, Madrid y País Vasco son las comunidades con mayor número de solicitudes de patentes europeas de procedencia española. Acaparan el 66% del total debido, fundamentalmente, al destacado peso de la industria y la investigación en estas regiones. Cataluña alberga un destacado 'hub' de la industria farmacéutica, el principal sector de patentes europeas en España. En Madrid tiene su sede el primer solicitante español, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Y el País Vasco es conocido por su relevante sector industrial, y su Universidad (la UPV) ocupa el séptimo puesto en el ránking nacional empatada con Pharma Mar. Con todo, Cataluña ha registrado un retroceso del 7% en el número de peticiones por el descenso del sector farmacéutico (-4%) que, aun así, sigue siendo el primer campo tecnológico en solicitudes de origen español. Por contra, Madrid (un 9% más) y País Vasco (casi un 14%) avanzan a un ritmo muy notable. Al margen de Euskadi, entre las comunidades con más de 100 solicitudes en la OEP, los mayores incrementos se observan en Navarra (14,3%) y Andalucía (10,6%).

El perfil de solicitante de patentes español ante la OEP proviene fundamentalmente de universidades, institutos de investigación públicos y empresas. El CSIC es, con diferencia, el principal motor de los inventos españoles. 6 de los 10 principales solicitantes de patentes en España son universidades o centros de investigación. «Los institutos de investigación pública y universidades están haciendo un gran trabajo protegiendo el resultado de sus años de trabajo y esfuerzo a través de las patentes», destacan desde la OEP. En países como Alemania, a diferencia de España, son las empresas las principales interesadas en proteger sus invenciones en el territorio europeo.

El sector farmacéutico sigue siendo el primer campo tecnológico en solicitudes de origen español, pese al antes mencionado recorte del 4,2%. No es el único descenso. En el sector denominado 'Maquinaria eléctrica, aparatos eléctricos y energías eléctricas' también se ha registrado una caída del 12%, y del 13,7% en el sector de transporte. Las solicitudes españolas ante la OEP experimentaron destacados aumentos en sectores como el de las tecnologías médicas (11%), que se sitúa como el segundo más productivo. También la biotecnología, que ocupa el tercer lugar, creció un 9,3%. En otros sectores en los que el peso de patentes europeas de origen español es menor se han experimentado incrementos proporcionalmente mayores. Es el caso de las tecnologías ambientales (por ejemplo, aires acondicionados), que creció un 82,1%, o de las tecnologías informáticas, que avanzaron un 35%. Las tecnologías sanitarias (que incluyen los productos farmacéuticos), la tecnología médica y la biotecnología representan una cuarta parte de todas las solicitudes. En el sector de tecnología médica tenemos un ejemplo que el año pasado fue reconocido con uno de los Premios al Inventor Europeo, el exoesqueleto pediátrico de Elena García Armada, ingeniera del Centro de Automática y Robótica (CAR-CSIC-UPM).

En su conjunto, el Índice de Patentes 2022 muestra que la OEP recibió un total de 193.460 solicitudes en 2022, lo que supone un aumento del 2,5% con respecto al año anterior. Estados Unidos, Alemania, Japón, China, Francia y Corea del Sur encabezan el ránking. Las solicitudes chinas crecieron un 15,1% en 2022 en comparación con 2021, y se duplicaron en los últimos cinco años. Alemania, el principal país europeo en cuanto a solicitudes de patentes, descendió un 4,7% en comparación con 2021, mientras que se produjo un crecimiento de las procedentes de Francia (+1,9%), Suiza (+5,9%), Bélgica (+5%) y Países Bajos (+3,5%). En cuanto a las solicitudes de patentes per cápita, Suiza fue de nuevo líder, seguida de Suecia, Dinamarca y Países Bajos. España ocupa en ese índice el puesto 25.

La empresa china de telecomunicaciones Huawei fue el principal solicitante de patentes en la OEP en 2022 (igual que en 2021), seguido por LG (Corea del Sur), Qualcomm (Estados Unidos), Samsung (Corea del Sur) y Ericsson (Suecia), que lidera el ranking de solicitantes europeos con 1.827 solicitudes, no muy lejos del total de las presentadas por nuestro país. Entre el Top 50 no hay ninguna firma española. La número 50 es Daikin, una empresa japonesa de aire acondicionado, con 431 registros (casi cinco veces más que el CSIC, la primera española).

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