El milagro del arroz y San Juan Macías

San Juan Macías, nacido en Ribera del Fresno (Badajoz) bajo el nombre de Juan de Arcas y Sánchez, fue un sencillo pastor que impelido por una revelación mística decidió emigrar a Perú para ingresar en la convento dominico de Santa María Magdalena (Lima). Allí trabajó como portero muchos años, dando abundantes muestras de su devoción y espíritu caritativo. Fue beatificado en 1837 y algún otro milagro lejano en el tiempo se le había atribuido cuando ocurrió el milagro del arroz en Olivenza. En 1949, plena posguerra aún y con muchos vecinos requerían de la ayuda de la parroquia para cubrir sus necesidades básicas. En el Hogar de Nazaret, institución que coordinaba el comedor de pobres, se encontraron aquel 23 de enero con un problema: los donantes que habitualmente regalaban alimentos habían fallado y había tan sólo unos puñados de arroz para dar de comer a decenas de personas. Resignada, la cocinera Leandra Rebollo puso manos a la obra para intentar estirar aquello en una cazuela con agua y mientras preparaba la escasa comida se encomendó a su paisano Juan Macías. «¡Ay, beato! Y tus pobres sin comer…»

Según los testigos Leandra se fue a hacer varios quehaceres y cuando volvió a acercarse a la olla, ésta estaba rebosante de arroz. Sorprendida, hizo venir a varias personas que vieron cómo al sacar el arroz de la cazuela ésta se volvía a llenar. Así, y sin usar más carbón que el que inicialmente habían puesto en el fuego, dieron de comer a todos los que estaban esperando y más aún, repartiendo la arrozada por distintas casas particulares. Con el estómago saciado, los pobres satisfechos y el pueblo alborotado, a las cinco de la tarde el párroco don Luis Zambrano decidió apartar la olla de la lumbre.

Tan extraordinarias noticias pronto llegaron a oídos del obispado y después del mismísimo Vaticano, que llevó a cabo una larga investigación de trece años durante la cual se habló con numerosos testigos del supuesto milagro y se llevaron granos de aquel arroz ya mítico a analizar. Para verificar una multiplicación hacía falta atestiguar tres cuestiones, la cantidad incial de comida, la existencia de una cantidad posterior mucho mayor y la ausencia de causas naturales. Al parecer los enviados vaticanos lo vieron muy claro porque ratificaron el milagro del arroz oliventino y en septiembre de 1975 elevaron a los altares a San Juan Macías.

El 16 de septiembre es la festividad del santo y seguro que esta semana mucha gente se acercará hasta la Capilla del Milagro en Olivenza para ver la antigua cocina del cura en la que ocurrió la multiplicación del arroz. Que por cierto, se dice que a pesar de ser simplemente cocido sabía fenomenalmente bien. Algo tenía que tener de milagroso.