Una familia de antibióticos aumenta el riesgo de malformaciones congénitas

El resultado fue categórico: sí. Aunque no suceda con gran prevalencia, sí eran defectos graves con repercusiones de por vida para la persona que los sufre. Las mayores malformaciones se presentaron en el 2% de los hijos de mujeres a las que se les recetó los macrólidos (186 bebés de 8.632 estudiados), mientras que con la penicilina, esa tasa bajó al 1,7% (1.666 de 95.973).

«Los hijos de madres a las que se les recetaron antibióticos macrólidos durante el embarazo temprano tienen un mayor riesgo de defectos congénitos importantes, particularmente anomalías cardíacas, en comparación con los hijos de madres a las que se les recetó penicilina», advierte el estudio basado en los datos de 104.000 niños nacidos en el Reino Unido entre 1990 y 2016, con un seguimiento de casi seis años. Los macrólidos, de los que se sabe que pueden favorecer el 'efecto arrítmico' del corazón.

El problema crece si estos antibióticos se utilizan los tres primeros meses de embarazo, casi duplicando las probabilidades de malformaciones, sobre todo cardiovasculares: once de cada mil hijos expuestos a los macrólidos presentaron problemas cardíacos, por siete de los hijos de madres que tomaron penicilina. «Este hallazgo sugiere que por cada mil niños habrá cuatro más que nacerán con malformaciones cardiovasculares, en relación con la penicilina», dice Heng Fan, autor principal del estudio e investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UCL. «Los antibióticos macrólidos se usan para tratar una amplia variedad de infecciones bacterianas, y se encuentran entre los antibióticos recetados con mayor frecuencia durante el embarazo en los países occidentales».

Los datos indican que 28 niños por cada mil pueden tener malformaciones si la madre usa ritromicina, claritromicina y azitromicina, mientras que el riesgo con penicilina es de 18 por cada mil. De ellas, cinco por mil son malformaciones genitales. «Este trabajo se basa en la evidencia de efectos secundarios raros pero graves por el uso de macrólidos, especialmente para los bebés no nacidos», mantiene Heng Fan, que alerta que los prospectos de esta clase de antibióticos, que suelen recetarse cuando el paciente es alérgico a la penicilina, tienen diferentes indicaciones con relación al uso en el embarazo.

«Sería mejor evitar los macrólidos durante el embarazo si se pueden usar antibióticos alternativos», indica Ruth Gilbert, investigadora del Instituto de Salud Infantil del University College London, que también participó en el estudio. «Pero las mujeres no deben dejar de tomar antibióticos cuando sea necesario, ya que las infecciones no tratadas son un mayor riesgo para el bebé nonato».