Espectacular aurora boreal, cerca de la isla de Vancouver (EE UU), captada desde la Estación Espacial Internacional. AFP

Estados Unidos alerta de una «grave» tormenta solar que impactará sobre la Tierra

Este fenómeno tiene múltiples consecuencias que van desde auroras boreales en latitudes anormales hasta perturbaciones en las comunicaciones

Lunes, 25 de marzo 2024, 12:07

«Una gran tormenta geomagnética impactará en la Tierra este lunes». Esta es la alerta que ha lanzado el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC, por sus siglas en inglés). Un aviso que ha puesto en guardia a los responsables de telecomunicaciones, porque este ... tipo de eventos puede provocar interferencias e, incluso, destruir satélites, comunicaciones y redes eléctricas. «El público no debe anticipar impactos adversos y no es necesaria ninguna acción, pero debe mantenerse adecuadamente informado sobre la progresión de la tormenta visitando nuestra página web», señaló en su página web el SWPC.

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En su predicción del domingo, ya de madrugada en España, este organismo estadounidense elevó el nivel de alerta a condiciones G4 o «graves», aunque también advirtió que podría haber una nueva actualización. «Es esencialmente el Sol disparando un imán al espacio», dijo anteriormente a Nexstar Bill Murtagh, coordinador del programa SWPC y pronosticador experimentado del clima espacial.

Esta interacción, conocida como tormenta geomagnética, tiene cinco niveles entre G1 y G5, siendo la 1 la de menor intensidad y la 5 la más extrema.

¿Cuándo ocurren las tormentas solares?

Este tipo de eventos son habituales y se presentan cuando la energía del viento solar se transfiere de manera eficaz al entorno espacial que rodea la Tierra. Este fenómeno se inscribe dentro del Ciclo Solar 25, el cual se encuentra en su periodo álgido.

Cada 11 años, el Sol invierte sus polos norte y sur, cruciales para entender la frecuencia y la intensidad de estas tormentas, que son frecuentes a causa de variaciones en el viento solar y que provocan cambios considerables en las corrientes, plasmas y campos dentro de la magnetosfera del planeta.

Además, durante estas tormentas, se dan explosiones conocidas como fulguraciones solares, enviando toneladas de energía hacia el espacio, aunque los científicos hacen predicciones sobre cuándo y con qué intensidad se van a producir

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¿Qué ocurre?

Junto con la atmósfera, la Tierra está rodeada por un campo magnético y ambos funcionan como un escudo protegiendo el planeta de los vientos solares y las fulguraciones del sol. No obstante, esta protección suele fallar y las partículas procedentes de estas tormentas atraviesan este caparazón. Así se producen las auroras boreales y australes.

Con este episodio, los expertos esperan, debido a la magnitud del evento, que este fenómeno espectacular llegue a latitudes insólitas. Además, también se esperan posibles interrupciones en los sistemas de comunicación. «Puede dañar los satélites que usamos para las comunicaciones y la navegación, y puede interrumpir el funcionamiento de las redes eléctricas», advierte la SWPC.

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