España experimentará cambios climáticos dramáticos, según los expertos de Naciones Unidas

Sin embargo, aunque los escenarios de aumento de la temperatura son variables, y van desde el ya improbable 1,5ºC de subida con respecto a la era preindustrial, hasta los apocalípticos 4,5ºC o 6ºC, que implicaría la destrucción de las regiones, la mayoría de las poblaciones del planeta no están preparadas para las consecuencias del exceso de emisiones de gases de efecto invernadero.

Punto por punto, aquí se desglosan las referencias que los científicos del Grupo de Trabajo II hacen sobre España en su 'Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático', refrendado el 27 de febrero de 2022. La mayoría de las acotaciones y ejemplos cuentan con «evidencia sólida» y un «alto acuerdo» entre los autores.

La mayor prevención de los incendios forestales en España no varió de manera significativa la cantidad de tierra arrasada debido al aumento de la temperatura y a la disminución de humedad. Pero la mortalidad de árboles sí fue una de las más altas de Europa, debido a la temperatura máxima invernal, la poca lluvia primaveral y sobre todo la sequía, una tendencia que comenzó hace unos 70 años. A diferencia de otros lugares del continente, las plagas y la deforestación no han tenido tanto peso en la desaparición de la flora, cuyas áreas protegidas podrían servir de «refugio» en un escenario de aumento de temperatura global de 4ºC.

También se verá afectada la cantidad de hongos en los bosques mediterráneos, con menos recolección. Por el contrario, en las montañas habría un «impacto positivo». La sequía también provocará la exacerbación de la desertificación en el sur de España. «La vegetación esclerófila podría reemplazar a los bosques caducifolios y «provocar la muerte regresiva de algunas especies forestales, como el roble». También moriría la encina en toda la península.

La reducción de la superficie de recursos hídricos renovables y aguas subterráneas es significativa. En el noreste de España, la disminución de las precipitaciones y la cubierta vegetal bajo un escenario de altas emisiones podría hacer que el suministro de agua caiga a la mitad en el año 2100, si el termómetro sube 3,5ºC, aunque las subterráneas aumenten ligeramente. En las regiones central y sureste españolas, sin embargo, habrá «importantes reducciones en la recarga de agua subterránea». En España, once de las quince demarcaciones fluviales se encuentran en estrés hídrico por la demanda de la agricultura

La velocidad a la que cambia el clima y la degradación de los ecosistemas trunca la capacidad natural de adaptación de las especies, que intentan cambiar de comportamiento, hábitat o fisiología. Frente a los peores -pero probables- escenarios de calentamiento global, ninguna especie sobreviviría o se podría reproducir en espacios que nunca antes habitaron. Las respuestas evolutivas no podrán prevenir la extinción, indican los científicos. Los primeros en desaparecer serán los animales mejor adaptados al frío. En España desaparecerían los anfibios de alta montaña, cuyos cambios genéticos requieren muchas generaciones, aun cuando migran cada vez a latitudes más altas.

Junto al sur australiano, la costa norte española es de las que más se calienta. Una consecuencia es la pérdida de praderas de algas. Las especies autóctonas perecerán ante la presión de invasoras subtropicales, una variable que se suma a las olas de calor y las temperaturas extremas. En general, la zona templada se extenderá a los polos.

De forma específica, la producción del mejillón español se verá afectada, con un riesgo de «alta sensibilidad y baja capacidad de adaptación», por el aumento de la temperatura del mar, con una disminución entre el 60% y el 30% según la profundidad del agua, para 2099.

La proliferación de algas nocivas en todos los mares del mundo aumentará el riesgo de contaminación de los productos extraídos por la pesca o la acuicultura. Como ejemplo del cambio climático contra la seguridad alimentaria, en particular en España ya se detectan más envenenamientos por ciguatera (intoxicación alimentaria por comer pescado contaminado con ciertos organismos unicelulares).

Con una aumento de temperatura de 1,5ºC a 2ºC los humedales peligran, expuestos a la degradación, lo que podría afectar entre el 19% y el 32% de sus predios. Con ese pronóstico moderado de calentamiento también podría haber una «reducción sustancial» del agua dulce de las islas mediterráneas.

En 2019, Europa experimentó varias olas de calor sin precedentes. El norte de España tuvo valores récord para esa época a principios del verano, con temperaturas de 6-10 °C por encima de lo normal. Los sistemas de alarma temprana redujeron la mortalidad «sustancialmente».

A nivel mundial, la erosión podría aumentar entre un tercio y dos tercios su área para 2070, en parte por los desarrollos urbanos. España será uno de los países donde las tasas de erosión aumenten más, alrededor de un 10%, dependiendo del «escenario de emisiones».

En las ciudades los riesgos serán mayores en España y Portugal, debido a la mayor intensidad de las sequías, con respecto al período 1951-2000. Es lo que se conoce como «islas de calor urbano», que será mayor en el sur. Los desafíos del servicio de agua potable se multiplicarán, junto al crecimiento de la población, más construcciones y menos inversión. En España la mortalidad por las olas de calor aumentó un 14,3%.

La solución de utilizar plantas desalinizadoras para disponer de agua potable y de riego, como las empleadas en Gran Canaria, aumenta las emisiones de carbono. Para 2040 podría llegar a un aumento de 180%. El agua desalada equivale al 0,6% del suministro mundial de agua y consume un 0,4% del consumo energético. En el sector del agua, la adaptación pasaría por descarbonizar la destilación de agua marina, algo que se intenta en España, donde los científicos encontraron «aceptación y entendimiento común».

El calentamiento global adelanta la floración, la madurez y la cosecha. Las temperaturas más altas tienen efectos mixtos, pero generalmente también disminuye la calidad de la uva. En las regiones mediterráneas la calidad de la fruta disminuiría, pero en regiones frías ampliaría la gama de variedades y mejoraría la calidad. El aumento de CO2 tendrá efectos mixtos en el crecimiento y la calidad de la vid. Mientras más CO2, peor calidad al «reducir la concentración de antocianinas y la intensidad del color». El mapa vitivinícola cambiará, a menos que se empleen estrategias muy definidas de adaptación, que pasa por afectar la planta y controlar la acidez del suelo.

La península Ibérica se ve afectada ya por olas de frío que se alternan con las de calor. La del 2017 es un ejemplo citado por los científicos, debido a que una de sus consecuencias es la crecida de los precios de energía, lo que acrecienta la vulnerabilidad de la población.

Las playas retrocederán en la costa mediterránea casi un metro de media, con el aumento del nivel del mar de 0,53 metros a 1,75 metros para dentro de 80 años. La erosión costera de Mallorca es de las mayores registradas en el reporte del IPCC, en parte por las actividades humanas y en parte por eventos extremos del clima.

Eso creará pérdidas a las estructuras costeras y, por tanto, al turismo. La evidencia indica que esas pérdidas ya suceden en Cataluña, donde también se están adaptando con coberturas impermeables, drenajes y obstáculos al mar.

Los aeropuertos pueden verse afectados por «marejadas ciclónicas» en el Mediterráneo, lo que podría afectar el peso permitido para las aeronaves en España.

Entre los intentos de mitigación del impacto climático está que el 45% de las pistas de esquí españolas fabrican nieve, y es la segunda industria que más lo hace tras Austria.

La variación salvaje de temperaturas afecta a la población según los factores socioeconómicos, como la posibilidad de tener aire acondicionado en las olas de calor. Además, «los peligros climáticos discretos, incluidas las tormentas, tienen consecuencias negativas significativas para la salud mental» y la evidencia certifica que en España los eventos climáticos extremos tienen similitud con el « trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión». El grupo que percibe más impactos negativos del cambio climático es el de las mujeres, jóvenes y educadas con tendencia ideológica de izquierdas.

La llegada de especies exóticas, como el mosquito tigre asiático ('Aedes albopictus') sube el riesgo de epidemias de dengue y chikungunya. La idoneidad climática para la transmisión de la malaria en Europa también está aumentando.

Los fenómenos del clima afectan la floración de los olivos. Podrían bajar su producción en el sur de España un 21% y desplazar los cultivos hacia el norte y tierras elevadas, a partir de 2036 con un par de grados de temperatura. Con 3ºC más la caída de la cosecha podría llegar a superar el 60%.

Otros frutales podrían retrasar su floración: las manzanas españolas perderían calidad a finales de siglo.

Hará falta más dinero mientras más suba la temperatura, por la necesidad de financiar la adaptación de las sociedades. Los Gobiernos podrían trasladar esos costes a las poblaciones beneficiadas directamente o recurrir a la banca privada. España está entre los países donde los mercados financieros tienen una mayor percepción de riesgo, junto a Portugal, Islandia y Alemania.

España progresa adecuadamente en cuando a la adaptación. Está a la cabeza, junto a otros 22 países, con la publicación del 'Plan nacional de adaptación' y, junto a otros 16, en la ejecución de algunas de sus etapas.