La distancia de seguridad: la clave para evitar accidentes mortales de tráfico

Está asimilado por los conductores que el exceso de velocidad o el consumo de drogas o alcohol pueden ser factores determinantes para tener un accidente de tráfico. Pero este riesgo no se percibe igual cuando el conductor come mientras conduce, atiende a los niños o comprueba una notificación en la pantalla del móvil. Esta conducción distraída es, sin embargo, la principal causa de los accidentes de tráfico con fallecidos, incluso por delante de factores como el alcohol o el exceso de velocidad.

Además, los automovilistas con mayor experiencia se sienten más relajados en la carretera, sobre todo en trayectos conocidos, lo que aumenta la predisposición a la conducción distraída. Ésta viene provocada por diversas acciones como la conversación con la compañía en el auto, la manipulación de dispositivos como el ordenador de a bordo o el GPS, el uso del teléfono móvil —incluso si es con el manos libres—, comer o beber mientras se conduce, fumar, la búsqueda de objetos en el vehículo o maquillarse o leer mientras se está parado.

Para evitar los accidentes de tráfico debidos a las distracciones al volante, resulta obvio que la mejor prevención es no distraerse y mantenerse siempre atento a la carretera y a la conducción. Pero una medida extra de precaución es mantener siempre la distancia de seguridad o distancia de detección. Ésta se forma por dos tipos de espacios de seguridad: la de reacción y la de frenado.

A la hora de dejar un mayor o menor espacio de seguridad con el vehículo de delante, hay que contar con diversos factores de influencia externos e internos. Éstos pueden provocar una pérdida de atención por parte del conductor o un deterioro de su capacidad de reacción ante una parada imprevista.

Para saber cuánto tarda un vehículo en pararse ante un imprevisto, hay que acudir a la Dirección General de Tráfico, que ofrece una serie de datos relacionados con la distancia de reacción ―sin y con distracciones al conducir― y la distancia de frenado ―según el estado del vehículo, basado en si tiene o no sistema ABS o en si los neumáticos son nuevos o viejos―. A continuación, se pueden seleccionar los distintos supuestos en cada tipo de distancia que influyen en la parada.

De 67,8 metros en la situación más favorable (sin distracciones ―móvil― y con buen estado del vehículo ―ABS y neumáticos nuevos―) a 227,4 metros con las peores condiciones. Más de 150 metros de diferencia determinantes a la hora de evitar un accidente de tráfico.

Además de estar pendientes y evitar las influencias externas y de distracción, es fundamental saber calcular en la carretera los metros que son necesarios para mantener una distancia de seguridad óptima. Como es complicado poder hacerse una idea de la longitud recorrida, se recomienda medir esta distancia en tiempo. El promedio desde que el conductor reacciona a una parada imprevista hasta que el vehículo frena es de un segundo. La Dirección General de Tráfico comparte un truco para calcular este segundo en la distancia de seguridad reservada.

En 2022, el 31% de los accidentes mortales de tráfico se debieron a causas relacionadas con la conducción distraída, por encima de motivos como el acohol (29%) o la velocidad inadecuada (23%). En el caso del total de siniestros de tráfico, las distracciones al volante suponen un 17%, el alcohol, un 14%, y la velocidad, un 7%.

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