La defensa del cardenal Pell dice que las acusaciones de abusos a menores son «inverosímiles»

El prelado recurrió en agosto la condena sin éxito ante el Tribunal Supremo del Estado de Victoria -que rechazó las alegaciones por dos votos contra uno- y ahora trata de apelar el fallo ante el alto Tribunal de Australia, en Canberra. A pesar de no acudir este miércoles a la vista, un gran número de sus seguidores se reunieron cerca de la sede judicial con pancartas que rezaban 'Conserve la fe, cardenal Pell'. Frente a ellos estaban los colectivos que denuncian los abusos sexuales cometidos por miembros de la Iglesia católica, con lemas como 'Arde en el infierno Pell'.

El voto discordante en la sentencia del Supremo del Estado de Victoria es ahora la principal baza de la estrategia de la defensa del antiguo arzobispo de Melbourne y Sídney, que siempre ha defendido ser inocente. Su abogado, Bret Walker, denunció el miércoles ante la alta Corte la «acumulación de inverosimilitudes» en este caso que empezó con la acusación de un exmonaguillo, ahora de 30 años.

Walker habló de «las acusaciones escandalosas» según las cuales las agresiones fueron cometidas en la catedral Saint-Patrick de Melbourne llena de gente y en otro lugar público, lo que según él no corresponde a como suelen ocurrir las agresiones sexuales. El abogado dijo también que acepta que el jurado en primera y segunda instancia creyera el testigo de las víctimas pero aseguró que «no se pueden eliminar» las dudas razonables.

En todo caso, el letrado explicó que el relato de la víctima contradice los testimonios según los cuales Pell estaba fuera con varias personas cuando habrían tenido lugar las agresiones. También denunció la exigencia de los jueces en el proceso de apelación de tener que establecer la inocencia del acusado, cuando la ley prevé que la defensa pueda únicamente indicar las dudas suscitadas por la acusación. «Esto supone cambiar la carga de la prueba y, lo que es todavía mas grave, negar la protección esencial en nombre del principio de establecimiento de pruebas más allá de cualquier duda razonable», indicó.

El cardenal Pell, el más alto representante de la iglesia católica jamás condenado por violación de un menor, fue reconocido culpable en primera instancia en diciembre de 2018 de cinco cargos, entre ellos el de haber forzado una felación en diciembre de 1996 a un niño de 13 años. La segunda víctima de Pell falleció en 2014 de sobredosis sin haber hablado nunca de la agresión.

La decisión está ahora en manos de siete jueces, presididos por la más alta magistrada de Australia, Susan Kiefel, que se pronunciarán tras dos jornadas de audiencia. Hay varias opciones posibles: el rechazo del recurso, una decisión aplazada o devolver el caso al tribunal de Victoria, entre otras.

George Pell participó en la elección de dos pontífices, fue uno de los más cercanos consejeros del papa Francisco e incluso estuvo implicado en la respuesta de la iglesia a los casos de abusos sexuales a menores. Tuvo una carrera fulgurante en la iglesia y en 2013 entró en el consejo de nueve cardenales (C9) que tenía que ayudar al papa a reformar la Curia, el gobierno del Vaticano. En 2014 se convirtió en secretario de Economía. Desde su condena el cardenal perdió su cargo de responsable financiero del Vaticano y perdió su puesto en el C9.